Brazil vững vàng ngôi đầu bảng xếp hạng và là đội đầu tiên của khu vực giành tấm vé lọt vào vòng chung kết (VCK) nhờ thành tích bất bại (11 trận thắng) kể từ đầu giải đấu. Theo quy định của FIFA, khu vực Nam Mỹ có 4,5 suất chính thức tham dự VCK World Cup 2022 tại Qatar. Kết thúc lượt trận thứ 14, Argentina đứng nhì bảng đấu với 29 điểm, hơn đội xếp thứ 4 là Colombia đến 12 điểm và còn 1 trận chưa đấu. Với thành tích đó, đội bóng xứ Tango đã tiếp bước Brazil, trở thành quốc gia thứ 2 của Nam Mỹ góp mặt vào VCK World Cup 2022.
Messi (giữa) chơi mờ nhạt trong trận hòa Brazil nhưng Argentina vẫn giành quyền dự VCK World Cup 2022 .Ảnh: REUTERS
Tuy nhiên, cách Argentina giành vé đến Qatar sáng 17-11 không quá ấn tượng. Màn đại chiến bóng đá Nam Mỹ, giữa chủ nhà Argentina và kình địch Brazil thuộc lượt trận thứ 14 vòng loại World Cup 2022 diễn ra tẻ nhạt. Dù trên sân Del Bicentenario có sự góp mặt của Messi cùng hàng loạt ngôi sao làng túc cầu thế giới nhưng vẫn không thể tô vẽ nên một bức tranh bóng đá nghệ thuật đậm chất Nam Mỹ. Thay vào đó là những màn tiểu xảo, phạm lỗi thô bạo cùng sự nghèo nàn bàn thắng.
Messi là tâm điểm của mọi trận đấu có mặt anh nhưng thủ quân 34 tuổi của Argentina đã thi đấu mờ nhạt vì lối chơi rắn, không ngại va chạm của các tuyển thủ Brazil. Thậm chí, siêu sao đang sở hữu 6 danh hiệu Quả bóng vàng phải thốt lên sau trận đấu rằng màn so tài giữa Argentina và Brazil chẳng khác gì một vụ ẩu đả, khi các cầu thủ hai bên chỉ chực chờ lao vào đánh nhau hơn là ghi bàn.
Lionel vất vả để làm quen đội bóng mới, bế tắc trong việc bắt nhịp môi trường thi đấu tại Pháp. Cựu tiền đạo Barcelona còn liên tục dính chấn thương kể từ khi chuyển đến khoác áo CLB PSG đầu mùa giải 2021-2022. Sau khi hồi phục, Messi mong muốn lấy lại cảm giác bóng và phong độ bằng cách tham dự vòng loại World Cup 2022. Thế nhưng, trong cuộc đua nước rút tranh suất vào VCK, Messi phải chùn bước trước lối đá quyết liệt của các đối thủ Nam Mỹ.
Bất chấp điều đó, Messi hạnh phúc khi góp 6 bàn thắng trong 14 trận vòng loại, giúp Argentina lần thứ 18 tham dự đấu trường World Cup. Sau đó, Messi sẽ trở lại nước Pháp để tiếp tục hành trình thể hiện đẳng cấp của mình. Dù vậy, siêu sao Argentina vẫn chưa ghi bàn tại Ligue 1 dù đã có 3 pha lập công trong màu áo PSG tại Champions League mùa này.
