Châu Âu: Bồ Đào Nha và Ba Lan vượt vòng play-off
Không có bất ngờ nào ở trận chung kết nhánh C thuộc khuôn khổ vòng play-off World Cup 2022 khu vực châu Âu khi chủ nhà Bồ Đào Nha tận dụng tối đa mọi lợi thế để đánh bại "ẩn số" Bắc Macedonia. Cristiano Ronaldo không có cơ hội tỏa sáng bằng những bàn thắng như mong đợi nhưng ngôi sao lớn nhất của trận đấu tại "hang rồng" Dragao đã kịp in dấu giày trong bàn mở tỉ số cũng như góp công phá nát sức kháng cự của hàng thủ đội bóng Đông Âu, tạo cơ hội cho Bruno Fernandes hoàn thành "cú đúp"…
Bắc Macedonia không ngăn nổi Bồ Đào Nha
Giữ đúng lời hứa "World Cup sẽ kém vui khi vắng Bồ Đào Nha", Ronaldo đã làm tất cả để cùng đội bóng có biệt danh "Brazil của châu Âu" lần thứ sáu liên tiếp góp mặt tại một vòng chung kết Cúp Thế giới. Trong đó, cá nhân anh cũng có lần thứ 5 tham dự đấu trường lớn này kể từ năm 2006. Nhiều khả năng đây cũng sẽ là kỳ World Cup cuối cùng mà Ronaldo được tham dự trong sự nghiệp khi anh đã 37 tuổi dù bản thân ngôi sao này từng bóng gió muốn chơi bóng đỉnh cao thêm vài năm nữa.
Bruno Fernandes lập công, Ronaldo đến World Cup lần thứ 5 liên tiếp
Sau khi được xử thắng tuyển Nga ở bán kết mà không phải ra sân thi đấu phút nào, Ba Lan đã có cuộc chạm trán hết sức quan trọng với Thụy Điển ở trận chung kết play-off nhánh B. Với lợi thế cực lớn được chơi trên sân nhà Silesian, lại có trong đội hình ngôi sao lớn Robert Lewandowski đang sở hữu phong độ thi đấu vô cùng ấn tượng tại Bundesliga, đội bóng có biệt danh "Đại bàng trắng" đã xuất sắc giành chiến thắng 2-0 trước đối thủ Bắc Âu.
Robert Lewandowski tỏa sáng ở vòng loại World Cup
Robert Lewandowski cùng với tuyển Ba Lan lần thứ nhì liên tiếp giành quyền tham dự World Cup trong khi siêu sao Zlatan Ibrahimovic một lần nữa lỗi hẹn World Cup cùng với Thụy Điển. Lần gần nhất và có lẽ sau cùng mà Ibrahimovic được thi đấu ở World Cup là từ năm 2006!
"Đại bàng trắng" bay bằng đôi cánh Lewandowski (9)
Như vậy, khu vực châu Âu đã xác định xong 12/13 suất dự World Cup. Suất vé còn lại phụ thuộc vào kết quả trận chung kết nhánh A giữa Xứ Wales và đội thắng của cặp đấu Scotland - Ukraine. Cho đến nay, UEFA và FIFA đều chưa xếp được lịch ra sân cho các trận đấu này trong bối cảnh chiến sự ở Ukraine vẫn phức tạp, chưa có dấu hiệu giảm nhiệt, khó lòng tập hợp được các tuyển thủ Đông Âu trong thời gian sớm nhất dù lễ bốc thăm xếp lịch vòng chung kết World Cup dự kiến sẽ diễn ra vào rạng sáng ngày 2-4.
Châu Phi: Gọi tên 5 "gương mặt vàng"
Năm suất vé đại diện châu Phi tham dự World Cup 2022 đồng loạt được xác định sau lượt trận diễn ra rạng sáng 30-3. Đáng chú ý nhất là cuộc chạm trán giữa Senegal và Ai Cập, cũng chính là hai nhân vật của trận chung kết CAN 2021 vừa diễn ra đầu tháng 2. Ai Cập thắng 1-0 ở lượt đi diễn ra 4 ngày trước thì Senegal cũng giành chiến thắng với tỉ số tương tự ở trận lượt về trên sân nhà (đều là bàn đá phản lưới nhà).
Bất phân thắng bại sau 90 phút cùng 2 hiệp phụ, đôi bên phải so tài ở các loạt đá luân lưu. Tương tự kết quả trận chung kết CAN 2021, Senegal đánh bại Ai Cập với cú sút luân lưu quyết định của Sadio Mane, đồng đội thân thiết của Mohamed Salah, thủ quân của tuyển Ai Cập.
Sadio Mane và Mohamed Salah - đồng đội "vướng" cuộc chiến tương tàn
Ngôi sao của Arsenal, Thomas Partey, cùng tuyển Ghana xuất sắc cầm hòa chủ nhà Nigeria 1-1 và giành quyền vào World Cup nhờ luật bàn thắng sân khách (hai đội hòa 0-0 trận lượt đi trên sân của Ghana).
Cameroon dù thất bại 0-1 ở trận lượt đi nhưng kiên cường đánh bại chủ nhà Algeria 2-1, giành suất vé đến Qatar nhờ luật bàn thắng sân khách.
Morocco quá mạnh khi đánh bại CH Congo 4-1 ở lượt về (tỉ số chung cuộc 5-2) trong khi Tunisia hòa 0-0 với Mali (thắng 1-0 lượt đi), vừa đủ để giành vé.
Morocco mạnh mẽ giành quyền đến Qatar
Tính đến nay, World Cup 2022 đã xác định được 27/32 đội chính thức giành vé. Trong số 5 cái tên còn lại, hai đội sẽ được xác định vào sáng 31-3 tại vòng loại khu vực CONCACAF, nơi đã có Canada sớm giành vé. Ba đội khác sẽ được nêu tên sau các trận play-off giữa Xứ Wales và Scotland/Ukraine (chưa rõ thời gian); giữa Peru và UAE/Úc (13 hoặc 14-6); giữa đội xếp thứ tư CONCACAF và đội nhất khu vực châu Đại dương (chưa xác định).
5 suất vé còn chờ các anh hào lên tiếng