Cuộc tiếp đón Aston Villa tại sân nhà Etihad được HLV Pep Guardiola ví von là một trong những trận chung kết mà Man City phải đối mặt cho đến cuối mùa. Không ai nghi ngờ đẳng cấp của Aston Villa và chính vì thế, chiến thắng ở "trận cầu 6 điểm" này mang lại vô vàn cảm xúc cho Kevin de Bruyne và đồng đội khi họ tiến gần đến tấm vé dự cúp châu Âu mùa tới.
Không ngoài dự đoán, trận đấu diễn ra sôi động ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài Craig Pawson. Marcus Rashford suýt có bàn mở tỉ số cho Aston Villa chỉ sau vài chục giây nếu cú dứt điểm của tiền đạo người Anh không đưa bóng tìm đúng cột dọc khung thành đội chủ nhà.
Bernardo Silva ghi bàn mở tỉ số ở phút thứ 7
May mắn thoát bàn thua sớm, Man City nhanh chóng giành quyền kiểm soát thế trận và đáp trả mạnh mẽ. Phút thứ 7, Omar Marmoush nỗ lực đột phá bên cánh trái và căng ngang vào trung lộ cho Bernardo Silva nhanh chân dứt điểm mở tỉ số.
Không nao núng, Aston Villa tăng cường tấn công và đến phút 18, họ được hưởng quả phạt đền sau pha phạm lỗi của Ruben Dias với Jacob Ramsey trong vòng cấm đội chủ nhà. Trọng tài ban đầu định bỏ qua tình huống này nhưng sau đó "bẻ còi" khi tham khảo màn hình theo đề nghị của VAR.
Marcus Rashford tiếp tục xé lưới Man City dù không còn thi đấu cho Man United
Trên chấm 11m, Marcus Rashford không bỏ lỡ cơ hội xé lưới "đối thủ yêu thích" để gỡ hòa 1-1. Cựu tiền đạo Man United đã có 5 lần ghi bàn vào lưới Man City, gồm 4 lần lập công tại sân Etihad. Con số này lẽ ra còn cao hơn nếu Rashford có thêm chút may mắn khi anh đối mặt với thủ môn Ortega cuối hiệp 1 nhưng dứt điểm không thành công.
Aston Villa công thủ hợp lý, thi đấu chắc chắn khiến Man City hoàn toàn bế tắc trong phần lớn thời gian trận đấu. Ngay cả Omar Marmoush cũng tỏ ra thất vọng khi pha ghi bàn của anh không được công nhận do lỗi việt vị.
Matheus Nunes ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1
Chỉ đến khi HLV Pep Guardiola quyết định thay người ở phút 74 với sự xuất hiện của Jeremy Doku ở vị trí của James McAtee trước đó, tình hình mới khả quan hơn cho Man City. Phút 90+4, Doku đi bóng tốc độ bên cánh trái rồi thực hiện pha căng ngang đúng tầm để hậu vệ Matheus Nunes tung cú sút cháy lưới, ấn định chiến thắng nghẹt thở 2-1 cho Man City.
Matheus Nunes ghi bàn đầu tiên ở Ngoại hạng Anh mùa này
Giành trọn 3 điểm trên sân nhà, Man City tạm vươn lên thứ 3 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh với 61 điểm, củng cố vững chắc một vị trí trong Top 5 để hy vọng giành vé dự Champions League mùa tới.
