Theo điều lệ mới của AFC, bắt đầu từ mùa giải 2025-2026, những HLV trưởng của các CLB V-League buộc phải có bằng Pro. Ông Nguyễn Việt Thắng không đủ điều kiện nên được tạo điều kiện sang Nhật Bản tham gia khóa học này sau khi mùa giải 2024-2025 khép lại.

Vì vậy, ban lãnh đạo CLB Ninh Bình đã mạnh dạn chiêu mộ một chiến lược gia nước ngoài hòng mang đến "làn gió mới" cho đội bóng cố đô Hoa Lư, sẵn sàng chinh phục các mục tiêu cao tại V-League 2025-2026.

Theo đó, ông Gerard Albadalejo, sinh năm 1983 tại Barcelona (Tây Ban Nha), chính thức được bổ nhiệm làm HLV trưởng CLB Ninh Bình từ ngày 2-7-2025, kế nhiệm đồng nghiệp Nguyễn Việt Thắng.

Trước khi chuyển sang nghiệp huấn luyện, ông Albadalejo từng là cầu thủ chuyên nghiệp song phải chấm dứt sớm ở tuổi 26 vì dính chấn thương nặng. Sau đó, nhà cầm quân 42 tuổi này chuyển sang học huấn luyện và gắn bó lâu dài ở hệ thống các CLB tại Catalunya.

Ông từng trải qua nhiều cương vị tại CLB Lleida: từ vai trò trợ lý (năm 2012), chuyển lên HLV đội B (2015–2017) rồi HLV đội 1 từ tháng 7-2017. Dấu ấn đáng nhớ nhất của ông là giúp Lleida loại Real Sociedad tại Copa del Rey với chiến thắng 3–2 ở vòng 1/16.

Vì vậy, ban lãnh đạo CLB Ninh Bình kỳ vọng HLV Albadalejo sẽ mang đến đội nhà một lối chơi tấn công hoa mỹ, sáng tạo của xứ sở "bò tót". Ông Albadalejo không chỉ giàu chuyên môn mà còn là một chiến lược gia biết thổi nhiệt huyết, tăng tinh thần thi đấu cho các học trò.

HLV Albadalejo phát biểu trong lễ ra mắt: "Tôi rất hạnh phúc khi nhận được sự chào đón nồng nhiệt tại Việt Nam. Tôi biết rằng hành động quan trọng hơn lời nói nên sẽ cố gắng tận dụng kỹ năng để giúp CLB Ninh Bình vượt qua những thử thách sắp tới, hoàn thành mục tiêu đề ra. Sự đoàn kết sẽ là sức mạnh tập thể nên chúng tôi sẽ là một gia đình, trở thành chìa khóa mang đến thành công".

Ngoài ra, trong số các trợ lý cùng HLV Albadalejo sang Việt Nam, có một HLV thủ môn đến từ đội trẻ CLB Villareal và một trợ lý người Tây Ban Nha có kinh nghiệm làm việc tại các CLB của Qatar và Ả Rập Saudi. Lãnh đạo CLB cũng đã chiêu mộ một loạt gương mặt nội binh chất lượng như Đức Chiến, Châu Ngọc Quang, Dụng Quang Nho, Trần Bảo Toàn.

Về mặt ngoại binh, ngoài Gustavo Henrique - tiền đạo từng vô địch V-League, hàng phòng ngự của Ninh Bình FC có thể sẽ được tăng chất thép với trung vệ Alfredo Pedraza - cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của CLB Atletico Madrid. Bên cạnh đó, tân binh V-League sẽ có thêm các ngoại binh chất lượng khác người Tây Ban Nha, Brazil..., giúp HLV Albadalejo hoàn thành các mảnh ghép, xây dựng lối chơi mới.

Để đạt tiêu chuẩn thi đấu V-League, bên cạnh sự đầu tư về nhân sự, ban lãnh đạo CLB Ninh Bình cũng đẩy mạnh nâng cấp cơ sở vật chất, bao gồm: cải tạo sân tập, thay mặt cỏ lá kim nhập khẩu từ châu Âu chuẩn FIFA/AFC, cải thiện hệ thống phòng chức năng....

Mùa tới, Ninh Bình FC nuôi tham vọng cạnh tranh ngôi vô địch các giải đấu quốc nội. Sự kết hợp giữa đầu tư cơ sở hạ tầng, chuyên viên ngoại – trong đó có HLV Albadalejo – cùng đội hình đồng đều, khiến Ninh Bình FC được giới chuyên môn đánh giá là một trong những ứng viên hàng đầu cho cuộc đua vô địch V-League.