Một trong 5 cầu thủ vào sân từ băng ghế dự bị, Ivan Toney, đã thẳng thắn nói với HLV Gareth Southgate "cảm giác chán chường" khi chỉ được góp mặt ở những phút bù giờ. Chân sút của CLB Brentford - cùng với Cole Palmer, Kobbie Mainoo, Eberechi Eze, Conor Gallagher, Anthony Gordon và Erzi Konsa - đã ngồi dự bị suốt từ đầu vòng chung kết bởi ông thầy Southgate gần như chỉ sử dụng đúng một đội hình qua 4 trận đã đấu.

Toney và Eze đã tận dụng cơ hội đầu tiên được ra sân ở Euro để góp công vào bàn ấn định tỉ số chung cuộc 2-1 của Harry Kane ngay khi hiệp phụ thứ nhất vừa bắt đầu.

HLV Gareth Southgate không phải không biết đến sự bức bối của các cầu thủ phải ngồi dự bị. Tuy vậy, như giới chuyên môn vạch rõ, bản thân ông thầy người Anh gần như mất phương hướng, không biết phải sử dụng quyền thay người ra sao cũng như tính toán được ai vào thay sẽ mang lại hiệu quả ở cả 4 trận đấu đã qua.

Trong tình hình nguy cấp bị Slovakia dẫn bàn đến tận phút 90+4, HLV Southgate kéo Saka về đá hậu vệ trái, sử dụng cùng lúc 5 mũi nhọn trên sân và sau khi Harry Kane ghi bàn ở hiệp phụ thứ nhất, ông lập tức chỉ đạo các cầu thủ lui về chơi phòng thủ. Quá rối rắm với tư duy một ông thầy của nhà vô địch tương lai.

Được đánh giá là ứng viên nặng ký của cuộc đua vô địch Euro 2024 nhưng tuyển Anh chưa đáp ứng được sự kỳ vọng của người hâm mộ. Dàn tuyển thủ "Tam sư" chơi dưới sức suốt vòng bảng bất chấp những lời ta thán của giới chuyên môn đòi HLV Southgate phải thay người này, dùng người kia.

Ở trận đấu với Slovakia, tuyển Anh đã đứng bên bờ vực của việc bị loại kể từ khi bị dẫn bàn phút 25 cho đến tận những phút bù giờ. Đội quân trị giá bạc tỉ tính trên đôi chân của dàn cầu thủ ngôi sao vậy mà đã phải chuẩn bị tinh thần xách vali về nước sớm cho đến khi Bellingham ghi bàn.

Được xem là ứng viên vô địch nặng ký nhất, tuyển Anh không đến Euro 2024 chỉ để giành vé vào tứ kết. Cuộc chơi giờ chỉ mới bắt đầu và "Tam sư" cần thay đổi nếu không muốn bị loại sớm bởi Thụy Sĩ hoặc sau đó không qua nổi vòng bán kết khi đối đầu Áo/Hà Lan/Thổ Nhĩ Kỳ chứ chưa bàn đến việc gặp ai trong số các "ông kẹ" là Pháp/Đức/Tây Ban Nha ở chung kết.