Người đàn ông khóc trông như... cười

Nỗ lực lấy lại giọng nói, tập đi đứng trở lại sau chấn thương sọ não nghiêm trọng cách đây 10 năm của anh Paul Pugh vẫn chưa được đền đáp xứng đáng, bởi anh vẫn còn bị hành hạ bởi một di chứng oái oăm: chứng cười bệnh lý. 

Anh cười mọi lúc mọi nơi, trong những tình huống hoàn toàn không phù hợp và bị mọi người hiểu lầm, nổi giận hoặc xa lánh.

Anh Paul Hugh phải tập đi, tập nói lại từ đầu và chiến đấu với chứng bệnh oái oăm

Năm 2007, anh Paul Pugh, lúc bấy giờ là đội trưởng Câu lạc bộ bóng đá Cwmaman (Xứ Wales - Anh), tham dự một buổi tiệc sau trận đấu. Tại đây, anh bất ngờ bị 4 người đàn ông lạ mặt tấn công. 

Những người này sau đó bị tòa án tuyên phạt tù từ 9 tháng đến 4 năm còn anh Pugh bị đa chấn thương nghiêm trọng, chấn thương sọ não, hôn mê suốt 2 tháng. Một cục máu đông kích thước 10 cm x 4 cm hình thành trong não đã khiến anh mất giọng nói và khả năng đi đứng.

Với nỗ lực phi thường, Pugh đã tập phục hồi chức năng, cố lấy lại giọng và khả năng đi trong suốt 13 tháng nội trú tại bệnh viện. Điều trị đến tháng thứ 4, lần đầu tiên anh bắt đầu bật cười, cười như điên không thể kiểm soát trong một buổi thảo luận rất nghiêm túc với các chuyên gia tư vấn và chuyên gia vật lý trị liệu.

"Thực sự tôi đã bật khóc nhưng trên mặt tôi thành một nụ cười" – anh Pugh chia sẻ. 

Sau này, dù đã hồi phục về thể chất, chứng cười bệnh lý vẫn khiến cuộc sống của anh không bao giờ như xưa nữa. Những nụ cười thường xuyên xuất hiện không đúng chỗ. Mọi người châm chọc và cố gắng làm tổn thương anh khi họ hiểu lầm là anh cười trên nỗi đau của họ.

Ông Andy Tyerman, nhà tư vấn tâm lý học về chấn thương sọ não của Headway – một hiệp hội về chấn thương sọ não ở Anh, giải thích: "Cười bệnh lý (BPA) là sự biểu hiện cảm xúc không kiểm soát được, không cân xứng hoặc không phù hợp với bối cảnh xã hội và có thể không phù hợp với cả cảm giác của bệnh nhân".

Cơn cười bệnh lý xảy ra khi di chứng từ tổn thương cũ gây ra sự ngắt kết nối tạm thời giữa thùy trán của não và tiểu não, vốn có tác dụng điều chỉnh biểu hiện cảm xúc. Bệnh có thể gặp ở người từng bị tổn thương não do ngoại lực, do đột quỵ, chứng đa xơ cứng hay bệnh Alzheimer.

Hiện tại Pugh đã dần dần tìm được cách kiểm soát những cơn cười bệnh lý bằng cách cố nghĩ rằng ai đó hay một điều gì đó thật xấu xa khi cơn cười có dấu hiệu sắp đến, nhưng không để người đối diện biết điều đó. Cách này có vẻ tiêu cực, nhưng đã giúp anh kiểm soát được 9/10 cơn cười bệnh lý. 

Anh Pugh hiện đã chuyển hẳn sang làm công tác thiện nguyện cho Headway với chương trình "Lời hứa của Paul" – một chiến dịch giáo dục mọi người về bạo lực do rượu.