Theo Sci-News, loài thủy quái Bắc Mỹ mới được đặt tên là Fernatator prenticei, thuộc dòng dõi Ichthyosaurs, tức "ngư long" hay "thằn lằn cá".
Bộ xương thủy quái Fernatator prenticei - Ảnh: Paludicola
Nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi GS Judy Massare từ SUNY College ở Brockport - một trường thành viên của Đại học bang New York (Mỹ) - đã xác định Fernatator prenticei từ một bộ xương kỳ lạ được bảo quản trong bảo tàng suốt hơn 1 thế kỷ.
Bộ xương nói trên được khai quật trong tình trạng hóa thạch tại tỉnh British Columbia - Canada vào năm 1916.
Tuy là bộ xương chưa hoàn chỉnh nhưng nó dài tận 2,8 m. Các nhà khoa học ước tính khi còn sống, con thủy quái này có thể dài tới 3,5 - 4 m.
Con thủy quái khi mới được tìm thấy vào năm 1916 - Ảnh tư liệu
Nghiên cứu vừa công bố trên tạp chí khoa học Paludicola cũng cho biết con vật kỳ lạ này đã lang thang trong đại dương khu vực Bắc Mỹ ngày nay đầu kỷ Jura, cụ thể hơn là khoảng 190 triệu năm về trước.
Fernatator prenticei và các ngư long khác có bề ngoài khá giống cá heo, nhưng là một loài săn mồi nguy hiểm, thống trị các đại dương từ kỷ Tam Điệp cho đến đầu kỷ Jura, trước khi phải cạnh tranh với những quái vật biển nguy hiểm hơn của kỷ Jura và Phấn Trắng.
Loài mới này có đặc trưng khác biệt ở xương khu vực sau hốc mắt, gò má, mỏm xương hàm... Điều đã giúp nhóm nghiên cứu xác định nó là một loài mới.
Hàng ngàn bộ xương ngư long đã được tìm thấy trên khắp thế giới, nhưng chủ yếu tập trung ở Anh và Đức.
Việc tìm thấy một con ngư long ở Bắc Mỹ là rất hiếm hoi và đây mới là loài ngư long thứ 2 được tìm thấy ở Canada.
Vì vậy, loài thủy quái mới này là bằng chứng quan trọng cho thấy dòng dõi ngư long đã lan rộng trong thế giới cổ đại.
