Trong một nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí Frontiers in Nutrition, các nhà nghiên cứu đã chỉ ra ứng dụng tiềm năng của một hợp chất có nhiều trong quả ớt đối với chứng rối loạn tăng động giảm chú ý (ADHD).

ADHD là một rối loạn phát triển thần kinh phổ biến ở trẻ em, đặc trưng bởi hành vi bốc đồng, thiếu chú ý và hoạt động quá mức.

Nhiều trẻ em mắc ADHD vẫn tiếp tục vật lộn với tình trạng này khi trưởng thành, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến các mối quan hệ giữa các cá nhân và thành tích học tập.

Người lớn mắc ADHD cũng phải chịu mức độ buồn ngủ, trầm cảm và lo lắng cao hơn vào ban ngày, ảnh hưởng lớn đến công việc của họ, theo News-Medical.

Nguyên nhân gây ra ADHD vẫn chưa được hiểu rõ, nhưng các yếu tố tâm lý xã hội, sự phát triển não bộ không điển hình, ảnh hưởng của môi trường và khuynh hướng di truyền đều đóng vai trò nhất định.

Các nghiên cứu gần đây cũng cho thấy rằng hệ vi khuẩn đường ruột có thể góp phần gây ra ADHD bằng cách ảnh hưởng đến quá trình sản xuất chất dẫn truyền thần kinh và cấu trúc não.

Capsaicin, thành phần hoạt tính có trong ớt, hứa hẹn có thể tác động đến quá trình này theo hướng tích cực.

Phân tích mới, được thực hiện bởi nhóm tác giả từ Trung tâm Tâm thần trẻ em và thanh thiếu niên Cơ sở Giang Bắc, thuộc Bệnh viện trực thuộc Đại học Quân y số 1 (Trung Quốc) chi ra capsaicin có thể ảnh hưởng đến mức độ chất dẫn truyền thần kinh như serotonin và dopamine.

Capsaicin cũng làm giảm căng thẳng oxy hóa và viêm thần kinh, là các yếu tố liên quan đến ADHD.

Trong bước thí nghiệm tiếp theo trên chuột, các nhà nghiên cứu nhận thấy capsaicin có thể di chuyển qua hàng rào máu não và tác động trực tiếp lên hệ thần kinh, nhất là khu vực hồi hải mã, vân não và vỏ não.

Các vùng não này rất quan trọng đối với sự chú ý, kiểm soát xung lực và điều chỉnh cảm xúc, là các chức năng bị suy giảm ở ADHD.

Capsaicin cũng có thể điều chỉnh một số chức năng não bộ giúp ngăn ngừa các tình trạng thoái hóa thần kinh.

Ngoài ra còn có bằng chứng cho thấy nó có thể ảnh hưởng đến chức năng, số lượng và thành phần của vi khuẩn đường ruột theo hướng tích cực, điều có thể tác động đến toàn bộ cơ thể.

Tất nhiên bạn khó lòng ăn đủ ớt để nhận được tác động đủ mạnh mẽ của capsaicin, bởi nó chính là thứ tạo nên vị cay của quả ớt.

Do vậy các nhà khoa học sẽ phải tìm thêm phương án để ứng dụng "thần dược" trong quả ớt này, ví dụ những loại thuốc chứa chiết xuất capsaicin được nghiên cứu để phù hợp với từng trường hợp bệnh lý cụ thể.