Sau 16 năm vắng bóng, đội tuyển Paraguay đã trở lại sân khấu thế giới với khát vọng khẳng định vị thế và viết tiếp những trang sử hào hùng từng làm nên thương hiệu của "La Albirroja".

Ít ai nghĩ Paraguay có thể góp mặt tại World Cup 2026 nếu nhìn vào tình cảnh của họ cách đây chưa đầy hai năm. Sau giai đoạn đầu vòng loại khu vực Nam Mỹ đầy thất vọng, đội tuyển này chỉ giành được 5 điểm sau 6 lượt trận và ghi vỏn vẹn 1 bàn thắng. Thành tích nghèo nàn khiến cơ hội giành vé đến Bắc Mỹ trở nên mong manh hơn bao giờ hết.

Bước ngoặt xuất hiện khi HLV Gustavo Alfaro tiếp quản đội tuyển. Nhà cầm quân người Argentina nhanh chóng tạo nên cuộc cách mạng về tinh thần và lối chơi. Dưới sự dẫn dắt của ông, Paraguay trải qua chuỗi 9 trận bất bại ở vòng loại, trong đó có những chiến thắng gây tiếng vang trước Argentina, Brazil và Uruguay. Thành tích ấn tượng đó giúp đội bóng này giành vé trực tiếp dự World Cup 2026, khép lại quãng thời gian dài chờ đợi kể từ lần gần nhất góp mặt ở Nam Phi năm 2010.

Diego Gomez – biểu tượng của thế hệ mới

Trong hành trình trở lại World Cup của Paraguay, tiền vệ Diego Gomez được xem là một trong những gương mặt tiêu biểu nhất. Ngôi sao trẻ đang khoác áo CLB Brighton tại Anh là đại diện cho thế hệ cầu thủ mới đầy tham vọng của bóng đá Paraguay. Với nền tảng thể lực sung mãn, khả năng hoạt động rộng cùng tư duy chơi bóng hiện đại, Gomez trở thành mắt xích quan trọng ở khu trung tuyến của HLV Alfaro.

Không chỉ đóng vai trò thu hồi bóng và điều tiết lối chơi, Diego Gomez còn sở hữu khả năng hỗ trợ tấn công hiệu quả. Anh là một trong những cầu thủ có nhiều đóng góp vào mặt trận tấn công của Paraguay trong chiến dịch vòng loại World Cup. Ở tuổi 23, Gomez được kỳ vọng sẽ trở thành thủ lĩnh mới của đội tuyển quốc gia trong nhiều năm tới.

Bên cạnh Gomez, Paraguay còn sở hữu sự kết hợp hài hòa giữa kinh nghiệm và sức trẻ. Đội trưởng Gustavo Gomez tiếp tục là chốt chặn đáng tin cậy nơi hàng phòng ngự. Trên hàng công, Miguel Almiron, Antonio Sanabria và Julio Enciso mang đến tốc độ, kỹ thuật và khả năng tạo đột biến. Đây được xem là bộ khung giúp Paraguay tự tin hướng đến mục tiêu vượt qua vòng bảng.

Không đến World Cup chỉ để góp mặt

HLV Gustavo Alfaro khẳng định Paraguay không đến World Cup 2026 với tư cách một đội bóng lót đường. Theo chiến lược gia người Argentina, việc giành vé dự World Cup chỉ là bước khởi đầu, còn mục tiêu thực sự là cạnh tranh sòng phẳng với mọi đối thủ. Ông cho rằng các học trò đã khôi phục được bản sắc và niềm tự hào của bóng đá Paraguay sau nhiều năm sa sút.

Sự tự tin đó hoàn toàn có cơ sở. Dưới thời Alfaro, Paraguay xây dựng lối chơi phòng ngự chặt chẽ, giàu tính tổ chức và luôn sẵn sàng trừng phạt đối thủ bằng những pha phản công tốc độ. Đây chính là phong cách từng giúp họ tạo nên kỳ tích lọt vào tứ kết World Cup 2010 – thành tích tốt nhất trong lịch sử đội tuyển quốc gia.

Tại World Cup 2026, Paraguay nằm ở bảng D cùng chủ nhà Mỹ, Thổ Nhĩ Kỳ và Australia. Dù không được đánh giá là ứng cử viên hàng đầu, đội bóng Nam Mỹ vẫn được xem là "ngựa ô" tiềm năng của giải đấu. Nhiều chuyên gia nhận định Paraguay sở hữu hàng phòng ngự chắc chắn cùng những cá nhân đủ khả năng tạo khác biệt trong các trận cầu lớn.

Mười sáu năm chờ đợi là khoảng thời gian quá dài đối với một nền bóng đá từng nhiều lần góp mặt ở sân chơi lớn nhất hành tinh. Nhưng cũng chính khoảng thời gian ấy đã hun đúc quyết tâm và khát vọng của Paraguay.

Với thế hệ cầu thủ mới mà Diego Gomez là gương mặt đại diện cùng tài thao lược của HLV Gustavo Alfaro, "La Albirroja" đang mang theo niềm tin về một cuộc hồi sinh mạnh mẽ tại World Cup 2026. Và lần trở lại này, họ không muốn chỉ dừng lại ở việc góp mặt.