Steve Cooper mất chức chỉ một ngày sau khi Leicester thất bại 1-2 dưới tay Chelsea, đội bóng hiện do cựu HLV Leicester là Enzo Maresca dẫn dắt.

Ông chỉ mới làm việc với Leicester 14 trận kể từ mùa hè vừa qua nhưng "Bầy cáo" đã thua 4 trong năm trận gần nhất trên mọi đấu trường.

Ở Ngoại hạng Anh, Leicester mới chỉ kiếm được vỏn vẹn 10 điểm sau 12 vòng đấu, tạm xếp ở vị trí 16 trên bảng xếp hạng.

Theo truyền thông Anh, nguyên HLV tạm quyền của Man United là Ruud van Nistelrooy đã đồng ý thương thảo chi tiết với ban lãnh đạo của Leicester và việc bổ nhiệm ông sẽ được công bố trong thời gian sớm nhất.

Van Nistelrooy được mời làm trợ lý HLV trưởng ở Man United từ mùa hè và khi đồng hương Erik ten Hag bị cách chức cuối tháng 10 vừa qua, ông được giao nhiệm vụ tiếp quản đội bóng tạm thời trong 4 trận đấu.

Tuy không có nhiều kinh nghiệm làm việc ở giải Ngoại hạng Anh nhưng cựu danh thủ người Hà Lan vẫn khá mát tay khi giúp đội bóng thắng 3, hòa 1 trong giai đoạn đầy biến động này trước khi rời sân Old Trafford.

Điều thú vị là 2 trong ba trận thắng ấy đều diễn ra trước Leicester của Steve Cooper, một ở League Cup và một ở Premier League với tổng tỉ số 8-2.

Van Nistelrooy từng chính thức cầm quân tại PSV Eindhoven tháng 3-2022 và trong thời gian dẫn dắt một trong những đội bóng nổi tiếng nhất Hà Lan, ông đã cùng đội giành Johan Cruyff Shield 2022 và KNVB Cup 2022–23.

Chỉ tiếc là do đội bóng "thiếu nhiệt tình hỗ trợ trong công tác huấn luyện" nên Van Nistelrooy đã từ chức cuối mùa giải 2022-2023 sau khi đưa PSV cán đích ở vị trí á quân quốc gia với 75 điểm, kém nhà vô địch Feyenoord bảy điểm.

Để ngồi vào ghế HLV trưởng Leicester, Van Nistelrooy được cho là vượt qua những ứng viên nặng ký như Graham Potter hay David Moyes. Tuy vậy, nhà cầm quân 48 tuổi này phải chứng minh rằng ông có thể cạnh tranh lâu dài ở Premier League.

Nhiệm vụ chính của Nistelrooy trước mắt phải là đảm bảo Leicester có thể trụ hạng ở mùa giải năm nay, ngay khi vừa giành vé lên hạng mùa trước.

Đây không hề là mục tiêu dễ dàng, bởi Leicester chỉ đang hơn đội hạng 18 Ipswich Town chỉ 1 điểm, một trải nghiệm không dễ chịu đối với một HLV trưởng non kinh nghiệm như Van "Gol".

Nếu mọi việc được xúc tiến nhanh, Van Nistelrooy nhiều khả năng sẽ trực tiếp cầm quân ở trận đấu với Brentford vào cuối tuần.

Vấn đề lớn nhất cần khắc phục của Leicester lúc này chính là khả năng phòng ngự. 23 bàn thua của "Bầy cáo" ở Premier League là thành tích kém thứ ba của giải đấu, trong đó, họ để thủng lưới 16 lần trong sáu trận gần đây nhất.

Van Nistelrooy cần có đủ sự kiên nhẫn khi Leicester lần lượt đối mặt với West Ham, Brighton, Newcastle và Wolves trước kỳ nghỉ Giáng sinh, sau đó là cố gắng "vượt núi" khi chạm trán Liverpool trong "Ngày tặng quà" 27-12 rồi gặp nhà vô địch Manchester City trong ngày cuối năm dương lịch 2024 (29-12).