Giành chiến thắng trong trận chung kết Euro 2020 ngay tại thánh địa Wembley sau loạt đá luân lưu với chủ nhà Anh, tuyển Ý dù vậy chẳng để lại bất cứ ấn tượng nào trong suốt 3 năm đầy ắp thăng trầm vừa qua. Một nhà đương kim vô địch lại không có tên trong danh sách các ứng viên hàng đầu ở giải đấu mà họ phải bảo vệ vị trí số 1 là điều chưa từng có trong lịch sử và sự nghiệt ngã dường như chỉ dành cho "Azzurri".
Suýt sa vào ngõ cụt
Theo ghi nhận của các hãng cược hàng đầu châu Âu, đội tuyển Anh hiện được xem là ứng viên vô địch hàng đầu với tỉ lệ cược 3/1 (tức đặt 1 ăn 3) trong khi dàn siêu máy tính của hãng thống kê uy tín Opta cũng cho ra xác suất vô địch Euro 2024 của "Tam sư" cao nhất, lên đến 19,95%. Trong khi đó, Ý rơi lại thật xa ở nhóm phía sau với tỉ lệ cược 14/1 - 18/1 kèm cơ hội chiến thắng chỉ 5%!
Tuyển Ý được trông chờ sẽ hồi sinh tại Euro 2024 với lực lượng trẻ. (Ảnh: REUTERS)
Niềm tin không dành cho đội quân áo thiên thanh khi chính họ đã và đang hành xử rất thiếu nghiêm túc với chính mình.
Chỉ một năm sau ngày đăng quang ở Euro 2020, tuyển Ý dừng bước ngay từ vòng loại World Cup 2022 sau khi để thua đội bóng hạng 65 thế giới Bắc Macedonia ở trận tranh vé play-off. Thêm một phen tổn thương sâu sắc với bóng đá Ý khi trước đó, họ cũng từng phải ngồi nhà theo dõi qua truyền hình kỳ World Cup 2018 diễn ra tưng bừng trên đất Nga.
Chiến dịch vòng loại Euro 2024 của Ý cũng suýt sa vào ngõ cụt khi các trận đấu chỉ mới đi được giữa chừng thì HLV trưởng Roberto Mancini bất ngờ từ chức. Người thay thế là Luciano Spalletti dù dày dạn kinh nghiệm cầm quân ở Serie A nhưng lại chưa bao giờ dẫn dắt một đội tuyển ở các giải đấu quốc tế.
Tín hiệu tích cực
Tuyển Ý giành vé dự Euro 2024 vào những phút cuối khi chỉ về nhì một bảng vòng loại, xếp sau chính người Anh. Thứ hạng này khiến họ gặp rất nhiều bất lợi khi bốc thăm vòng chung kết mà hậu quả rất rõ ràng khi "Azzurri" rơi vào bảng đấu được mệnh danh "tử thần", bao gồm cựu vô địch châu Âu Tây Ban Nha, đương kim á quân thế giới Croatia cùng "ngựa ô" Albania.
Khó khăn bủa vây tứ bề nhưng HLV Luciano Spaletti lại chẳng thể đưa những công thần của 3 năm trước đến vòng chung kết tại Đức mùa hè này. Cặp trung vệ Leonardo Bonucci - Giorgio Chiellini đã chia tay, dàn cựu binh như Ciro Immobile, Lorenzo Insigne, Marco Verratti cũng không thể cùng tuyển Ý bảo vệ ngôi vương.
Trong số các tên tuổi lớn còn trụ lại, bộ ba Gianluigi Donnarumma - Jorginho - Federico Chiesa sẽ tạo thành trục dọc rải đều 3 tuyến, gánh vác trọng trách cùng các đồng đội trẻ như Davide Frattesi, Mateo Retegui, Gianluca Scamacca… hứa hẹn sẽ có một mùa hè 2024 đáng nhớ trên đất Đức.
11 cầu thủ đã ghi bàn cho tuyển Ý ở vòng loại Euro 2024, một tín hiệu tích cực cho lối chơi tấn công mà HLV Spaletti đã dày công xây dựng. Hiệu quả được phát huy rõ ràng khi "Azzurri" bất bại ở các trận đấu giao hữu từ đầu năm với hàng công mà tên tuổi còn khá xa lạ bên ngoài biên giới nước Ý. Thắng Venezuela (2-1), Ecuador (2-0), Bosnia (1-0) và hòa Thổ Nhĩ Kỳ (0-0), tuyển Ý đang tạo đà cho sự bùng nổ trên đất Đức những ngày sắp tới.
Nhận phải lá thăm khó nhưng lịch thi đấu đang thật sự ủng hộ tuyển Ý khi họ lần lượt chạm trán các đối thủ "từ dễ đến khó" Albania, Tây Ban Nha rồi Croatia trong vòng 9 ngày, đủ thời gian để đội quân áo thiên thanh kịp bắt nhịp với mức độ gian khó cũng như sự thách thức tăng dần của giải đấu.
