Theo tin từ Đại sứ quán Mỹ, ngày 7-4, tại Đồng Hới, Quảng Trị, Mỹ và Việt Nam đã tổ chức lễ tưởng niệm 25 năm vụ rơi trực thăng Mi-17 khiến 16 người tử nạn (9 liệt sĩ Việt Nam và 7 công dân Mỹ) trong khi thực hiện nhiệm vụ chung nhằm tìm kiếm quân nhân Mỹ mất tích, qua đó khẳng định cam kết song phương bền chặt trong việc tìm kiếm người mất tích trong chiến tranh.

Cơ quan Tìm kiếm Tù binh và Người mất tích thuộc Bộ Chiến tranh Mỹ (DPAA), phối hợp với Cơ quan Việt Nam tìm kiếm người mất tích (VNOSMP), đã tổ chức buổi lễ tại Bia tưởng niệm vụ rơi trực thăng Mi-17 tại xã Bắc Trạch. Đại biện lâm thời Phái đoàn Mỹ tại Việt Nam John McIntyre, Giám đốc khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương của DPAA Chris Phelps, ông Lê Chí Dũng, Vụ trưởng Vụ châu Mỹ, Bộ Ngoại giao, ông Lê Công Tiến, Giám đốc VNOSMP, lãnh đạo tỉnh Quảng Trị, cán bộ DPAA và thân nhân các liệt sĩ Việt Nam đã tham dự. 

Các đại biểu đã tưởng nhớ lòng dũng cảm và sự tận tụy của 16 người đã hy sinh khi tham gia các hoạt động tìm kiếm.

Ngày 7-4-2001, một trực thăng Mi-17 chở các nhân sự Mỹ và Việt Nam đã gặp nạn tại tỉnh Quảng Bình trong quá trình di chuyển để hỗ trợ công tác tìm kiếm tại một địa điểm ở phía tây tỉnh Nghệ An. Máy bay gặp sương mù dày đặc và va vào sườn núi, khiến toàn bộ 16 người trên máy bay thiệt mạng.

"Các đội tìm kiếm MIA hoạt động trong những địa hình khó khăn nhất tại đất nước tươi đẹp này, thường là xa xôi và chỉ có thể tiếp cận bằng trực thăng. Mỗi nhiệm vụ tìm kiếm, mỗi cuộc khai quật, mỗi trường hợp xác định danh tính đều là minh chứng cho một cam kết không phai nhạt theo thời gian… và cùng niềm tin rằng ngay cả sau xung đột, sự hợp tác và tính nhân văn là những điều còn lại với thời gian"- Đại biện lâm thời John McIntyre phát biểu.

Sau buổi lễ, các đại biểu đã tới thăm đội ngũ Việt Nam và Mỹ đang phối hợp làm việc tại một địa điểm tìm kiếm, quy tập của DPAA gần Đồng Hới.

Theo Đại sứ quán Mỹ, hợp tác giữa Mỹ và Việt Nam trong các chương trình khắc phục hậu quả chiến tranh đã bắt đầu từ trước khi hai nước bình thường hóa quan hệ ngoại giao vào năm 1995 và tiếp tục là nền tảng cho hợp tác quốc phòng theo khuôn khổ Quan hệ Đối tác Chiến lược. Kể từ năm 1985, hai quốc gia đã hợp tác chặt chẽ trong việc tìm kiếm quân nhân Mỹ mất tích trong chiến tranh tại Việt Nam, bao gồm việc thành lập văn phòng POW/MIA tại Việt Nam vào năm 1991. Công tác tìm kiếm 1.566 quân nhân Mỹ vẫn còn mất tích đang tiếp tục, thể hiện cam kết chung.

Một số hình ảnh do Đại sứ quán Mỹ cung cấp: