Ở trận mở màn bảng B giữa PSG và Atletico Madrid, trọng tài người Romania Istvan Kovacs có nhiều quyết định gây bức xúc dư luận, tất nhiên, đa phần đều có lợi cho đội bóng nước Pháp vừa giành được chức vô địch châu Âu.

Phút 23, Giuliano Simeone thoát xuống rất nhanh sau đường chuyền dài của đồng đội từ sân nhà. Tuy nhiên, cầu thủ của Atletico Madrid bị hậu vệ PSG Nuno Mendes kéo ngã. Khi đã ngã lăn xuống sân, hậu vệ người Bồ Đào Nha còn cố tình lấy tay gạt bóng, khiến phía Atletico Madrid không thể thực hiện một pha đá phạt nhanh.

Quyết định của trọng tài Istvan Kovacs khiến Ban huấn luyện và cổ động viên Atletico Madrid bức xúc. Simeone bị truy cản trong tư thế thoát xuống đối mặt thủ môn và theo quy định, cầu thủ phạm lỗi này sẽ phải nhận thẻ đỏ. Tuy nhiên, ông Kovacs không đưa ra bất kỳ án phạt nào cho Mendes dù trận đấu có sự hỗ trợ của các công nghệ hiện đại nhất.

Nhiều cổ động viên bình luận đây là "nỗi xấu hổ của FIFA", bởi khi vi phạm lỗi tương tự ở trận tứ kết Champions League mùa giải 2023-2024, trung vệ Ronald Araujo (Barcelona) đã phải nhận thẻ đỏ khi đối đầu với Bradley Barcola của PSG (lại là PSG).

Họp báo sau trận, HLV Diego Simeone phát biểu đầy ngao ngán: "14 năm qua, tôi đã không nói chuyện với các trọng tài". Ông không muốn nhắc lại ngay cả bàn thắng của Julian Alvarez bị từ chối phút 58, hay tình huống trọng tài rút thẻ vàng thứ nhì cho trung vệ Clement Lenglet phút 77 do lỗi phản ứng mà quên phứt chính ông đã phạt một thẻ vàng với Lenglet trước đó.

Koke cho rằng Atletico Madrid không thua mới là điều bất thường khi họ phải đối mặt với các quyết định cực kỳ nghiệt ngã từ trọng tài. Không mất quân, thoát được bàn thua lại còn được chơi hơn người, PSG với đội hình cực mạnh đã ghi đến 4 bàn vào lưới Atletico Madrid, gần như cầm chắc một trong hai suất vé bảng B vào vòng loại trực tiếp FIFA Club World Cup. 2 đối thủ còn lại cùng bảng là Botafogo (Brazil) và Seattle Sounders (Mỹ) đều không được đánh giá cao trong cuộc chiến giành quyền đi tiếp.