Manchester United bước vào giai đoạn nước rút của Premier League, bắt đầu bằng trận đấu với một trong những đối thủ truyền thống của họ, Leeds United. Dưới tay Michael Carrick, Manchester United đã củng cố vị thế của mình ở Champions League mùa tới khi tạo khoảng cách đến 7 điểm so với vị trí thứ 6 của Chelsea. 

Chiến thắng trước Leeds sẽ giúp Quỷ đỏ gia tăng khoảng cách đến 10 điểm so với nhóm bám đuổi (Chelsea, Brentford và Everton) đồng thời giúp Carrick chứng tỏ mình xứng đáng được bổ nhiệm làm HLV trưởng "thường trực".

Cho đến nay, cựu tiền vệ của Manchester United đã thắng cả 6 trận đấu tại Old Trafford trên cương vị HLV (1 trận năm 2021, 5 trận năm nay). Chỉ có Carlo Ancelotti (7), Sven-Goran Eriksson (9) và Manuel Pellegrini (11) có khởi đầu thắng dài hơn trên sân nhà trong suốt kỷ nguyên Premier League.

Đội bóng của Carrick cũng đã giành được 23 điểm (7 thắng, 2 hòa, 1 thua) trong tổng số 30 điểm có thể đạt được kể từ khi ông tiếp quản vào ngày 17-1, ngay sau khi Manchester United hòa 1-1 tại Elland Road trong trận đấu cuối cùng của Ruben Amorim.

Leeds hiện đang tìm cách tránh thất bại trong cả hai trận đấu với đối thủ cùng thành phố Manchester lần đầu tiên kể từ mùa giải 1994-95. Với tình thế khó khăn hiện tại trong cuộc chiến trụ hạng, họ sẽ càng quyết tâm hơn để gây khó dễ cho đối thủ trên cơ.

Leeds hiện có 33 điểm sau 31 trận nhưng vị trí thứ 15 của họ vẫn chưa an toàn khi chỉ hơn vi trí thứ 17 West Ham 1 điểm và hơn vị trí rớt hạng của Tottenham 3 điểm.

Phong độ gần đây cho thấy Leeds hoàn toàn có cơ hội trở về nhà với 1 điểm, khi họ hòa 7 trong 8 trận sân khách gần nhất tại Premier League (chỉ thua 1 trận). Không đội nào có nhiều trận hòa trên sân khách hơn mùa này, trong khi Bournemouth và Man Utd cũng đã hòa 7 trận sân khách cho đến nay.

Để giành quyền vào bán kết FA Cup gặp Chelsea tại Wembley, Leeds cuối cùng đã đánh bại West Ham 4-2 trên chấm phạt đền sau kết quả hòa trên sân khách khác vào tuần trước, qua đó lần đầu tiên lọt vào bán kết FA Cup sau 39 năm khi Lucas Perri cản phá được hai quả luân lưu.

Không chỉ vậy, Leeds đã trải qua 12 trận sân khách không thắng tại Premier League kể từ khi đánh bại Wolves hồi tháng 9; trong khi đó, Manchester United bất bại trong 18 lần đối đầu trên sân nhà với Leeds (11 thắng, 7 hòa) kể từ trận thua 0-1 hồi tháng 2-1981.

Với 10 chiến thắng trong 15 trận sân nhà mùa này, Man Utd cũng đang có chuỗi 9 trận bất bại tại Old Trafford, nơi đội trưởng của họ luôn tỏa sáng trong những thời điểm khó khăn nhất.

Bruno Fernandes đã tạo ra 101 cơ hội ghi bàn tại giải đấu hàng đầu mùa này, đánh dấu lần thứ ba anh đạt được cột mốc 100 cơ hội trong một mùa giải, sau mùa 2022-23 (119) và 2023-24 (114). Hơn nữa, Bruno đã tham gia vào 8 bàn thắng chỉ sau 6 lần ra sân gặp Leeds (6 bàn thắng, 2 kiến tạo).

Sau khi ký hợp đồng mới, Harry Maguire sẽ vắng mặt vì án treo giò do lãnh thẻ đỏ muộn màng trong trận Bournemouth. Vì vậy sự trở lại của Lisandro Martínez sau chấn thương là vô cùng kịp thời khi Matthijs de Ligt cũng nhiều khả năng sẽ bỏ lỡ trận đấu.

Leeds sẽ thiếu vắng Daniel James – cùng với Anton Stach và Joe Rodon, những người bị chấn thương trong trận tứ kết FA Cup – trong khi Noah Okafor, Jaka Bijol và Gabriel Gudmundsson đều chưa chắc chắn ra sân.

Nhìn chung, Manchester United nắm trong tay nhiều ưu thế để giành chiến thắng sân nhà, nhưng liệu phong độ sung mãn của Quỷ đỏ có thể duy trì sau khi không có trận thực chiến trong 24 ngày qua, nơi họ du hành đến CH Ailen để tập huấn. Bên cạnh đó, lối chơi liều lĩnh săn lùng từng đường bóng của Leeds có thể làm chùn chân Quỷ đỏ và có thể khiến trận chiến ở Old Trafford trở nên khó đoán.

Tham khảo ý kiến chuyên gia, đa số đều đoán chiến thắng dành cho đội chủ nhà. Chỉ mỗi mình cựu tiền vệ Arsenal Paul Merson là đoán kết quả hòa 1-1, trong lúc cựu bình luận viên BBC Mark Lawrenson chọn tỉ số 3-0. Còn lại, từ cựu HLV Harry Redknapp đến cựu tiền đạo Chris Sutton và cả bình luận viên Sky Sport Knows Jones đều chọn tỉ số 2-1.

Dự đoán: Manchester United – Leeds 1-1

Đối đầu trực tiếp

Leeds chưa thắng trong 10 lần chạm trán Manchester United tại Premier League kể từ chiến thắng 1-0 trên sân nhà vào tháng 9-2002.

Lần gặp gần nhất kết thúc với tỷ số 1-1 vào tháng Giêng, khi bàn thắng mở tỷ số trong hiệp hai của Brenden Aaronson bị Matheus Cunha gỡ hòa chưa đầy ba phút sau đó.

Manchester United chỉ thua một trong 20 trận đấu gần nhất tại giải Ngoại hạng Anh trước Leeds (thắng 12, hòa 7) và bất bại trong cả 5 trận đấu diễn ra vào buổi tối trong suốt kỷ nguyên Ngoại hạng Anh (thắng 3, hòa 2).

Tỉ lệ trận đấu được niêm yết cách đây 3 tuần với Manchester United chấp Leeds chỉ nửa một, ăn 72 và thua đủ. Dĩ nhiên cái giá 72 là con số ảo khi chỉ cần 1 lượng tiền nhỏ đặt vào la có thể khiến thay đổi tỉ lệ. Quả nhiên, vài ngày sau đó, tỉ lệ đã chuyển thành Manchester United chấp 1 trái, ăn đủ và thua 82. 

Tuy nhiên, các chỉ số vẫn liên tục biến động, lúc về "nửa một, ăn 77, thua đủ", sau đó lại chuyển thành "1 trái. ăn đủ, thua 8"… Đến trưa nay, các chỉ số đột nhiên dừng lại khi Manchester United giờ chấp 1 trái, cho lựa – dấu hiệu cho thấy thị trường đang đổ vào cửa trên sau những biến động cuối tuần. 

Các hãng hé lộ rằng lượng đặt vào Manchester United giờ đã chiếm đến 84%. Xem ra, chọn cửa dưới vui hơn.