Được đánh giá là ứng viên nặng ký cho tấm huy chương vàng môn bóng đá nam, "tiểu gà trống Gaulois" đã sớm khẳng định sức mạnh trong trận mở màn gặp U23 Mỹ tại Marseille. 

Ra sân bằng đội hình mạnh nhất, bao gồm cả bộ ba trên 23 tuổi được tăng cường lần này là Alexander Lacazette, Jean-Philippe Mateta và Loic Bade, U23 Pháp dưới quyền HLV Thierry Henry ngay từ sau tiếng còi khai cuộc đã nhanh chóng giành quyền kiểm soát thế trận.

Tuy vậy, trong suốt một giờ đầu tiên, U23 Mỹ chơi phòng ngự cực kỳ chắc chắn, thậm chí còn tạo ra nhiều cơ hội phản công đáng kể làm thót tim khán giả chủ nhà. 

Phút 59, Djordje Mihailovic tung ra cú sút xa đầy quyết đoán, bóng tìm đúng xà ngang khung thành U23 Pháp.

Chỉ 2 phút sau, lão tướng 33 tuổi Alexander Lacazette tận dụng đường kiến tạo của Michael Olise để mở tỉ số cho U23 Pháp. 

Đội khách U23 Mỹ lại bị vận may ngoảnh mặt ở phút 64 khi cú đánh đầu cận thành của John Tolkin đưa bóng đi trúng cột dọc khung thành chủ nhà.

Tấn công mãi mà không ghi bàn, U23 Mỹ tiếp tục phải trả giá. Phút 69, U23 Pháp có bàn nhân đôi cách biệt, lần này thủ quân Lacazette sắm vai kiến tạo còn Michael Olise tung ra cú sút đẹp mắt thành bàn. 

Tạo được khoảng cách an toàn, U23 Pháp chơi thoải mái nhưng vẫn có thêm bàn thắng thứ ba sau pha không chiến thành công của trung vệ Loic Bade phút 85.

Thắng tưng bừng 3-0 trước U23 Mỹ, "tiểu gà trống Gaulois" U23 Pháp vững vàng dẫn đầu bảng A sau trận ra quân.

Trong khi đó, tại bảng D, một đại diện châu Á là U23 Nhật Bản giành chiến thắng tưng bừng 5-0 trước đối thủ Nam Mỹ U23 Paraguay với sự vượt trội về trình độ lẫn kỷ luật chiến thuật dù không tăng cường bất kỳ cầu thủ quá tuổi nào theo quy định.

Chủ động tấn công ngay từ đầu trận, U23 Nhật Bản sớm có bàn mở tỉ số ở phút 18 do cộng của Shunsuke Mito. Vừa bị dẫn bàn, U23 Paraguay vừa bị mất người ở phút 25 do Wilder Viera phải nhận thẻ đỏ với lỗi đá nguy hiểm vào chân Hirakawa.

Chơi hơn người trong toàn bộ thời gian còn lại của hiệp 1 nhưng U23 Nhật Bản gặp không ít khó khăn trước lối chơi phòng ngự của U23 Paraguay. 

Thậm chí, tình hình còn xoay chuyển khá nhanh ở hiệp hai khi U23 vùng lên tấn công, khai thác các tình huống đá phạt để tìm kiếm bàn gỡ.

Quá mải mê dâng cao, U23 Paraguay hoàn toàn bị vỡ trận trước các đối thủ Nhật Bản. Phút 63, Shunsuke Mito hoàn tất cú đúp với pha đánh đầu thành bàn sau quả tạt của Kein Sato. 

Sáu phút sau, Sato phối hợp Koki Saito trước khi Rihito Yamamoto tung cú sút chéo góc thành công. 3-1 cho U23 Nhật Bản.

Cuối trận, cầu thủ vào thay người Shota Fujio góp cú đúp chỉ trong vòng 6 phút, giúp U23 Nhật Bản giành chiến thắng đậm 5-0 trong ngày ra quân môn bóng đá nam Olympic 2024.