Từ trái sang: NS Phương Dung, Hữu Tài và Phi Phụng
Ở tuổi 81, nghệ sĩ – soạn giả Hữu Tài vẫn lặng lẽ sống trong căn nhà nhỏ đơn sơ giữa thành phố, mang trong mình những hồi ức vàng son của cải lương xưa và một trái tim đầy thương tích. Trải qua hơn 60 năm gắn bó với sân khấu, ông không ngờ những năm tháng cuối đời lại chất chứa quá nhiều mất mát và khốn khó đến thế.
Hữu Tài một đời chung thủy
Nghệ sĩ Hữu Tài đến với cải lương từ năm 17 tuổi, khi đam mê ca diễn vượt lên trên cả những lo toan đời thường. Từ những vai nhỏ lẻ ban đầu, ông từng bước ghi dấu ấn tại nhiều đoàn hát, trở thành một trong những giọng ca quen thuộc với khán giả yêu sân khấu xưa. Ông là mẫu người chung thủy với nghề, chung tình với vợ.Trong hành trình gắn bó với nghề ông gặp người bạn đời – nghệ sĩ Bích Thủy khi bà chỉ mới 14, 15 tuổi. Hai người bén duyên khi cùng đi diễn trên một sân khấu, rồi yêu nhau, cưới nhau và cùng vượt qua biết bao khúc quanh của đời nghệ sĩ: những đêm diễn dầm mưa, những chuyến lưu diễn xa nhà, cả những ngày không tiền ăn cơm, họ vẫn bên nhau, "có mắm ăn mắm, có muối ăn muối".
Nghệ sĩ Hữu Tài và Bích Thủy
Không ai ngờ cú sốc lớn nhất trong cuộc đời ông lại đến vào năm 2022, khi bà đột ngột qua đời vì suy tim nặng. "Bà đi không một lời trăn trối, tôi như chết lặng. Chúng tôi sống với nhau cả đời, không rời nửa bước. Giờ mỗi sáng mở mắt không còn thấy bà nữa, tôi hụt hẫng vô cùng" - ông nghẹn ngào chia sẻ.
Hữu Tài và những ngày tháng nghèo khó, bệnh tật
Giờ đây, nghệ sĩ Hữu Tài sống trong cảnh không có thu nhập, không lương hưu, không trợ cấp thường xuyên. Từng bước chân của ông đều nặng trĩu bởi tuổi già và bệnh tật. Ông bị suy tim từ năm 30 tuổi giờ trở nặng, thêm các bệnh xương khớp, tiền liệt tuyến, huyết áp cao… khiến sức khỏe ngày càng suy kiệt.
"Tôi cảm ơn chương trình "Mai Vàng nhân ái" của Báo Người Lao Động tổ chức với sự đồng hành của Ngân hàng TMCP Nam Á đã đến thăm tôi, trao tặng quà. Tôi còn nhớ đêm Gala nghệ thuật tại Nhà văn hóa Thanh Niên năm 2020. Tôi được mời lên sân khấu nhận quà tết cùng với công nhân các khu chế xuất, tôi đại diện nghệ sĩ nghèo phát biểu. Số quà và tiền của mùa tết đó đã giúp tôi mua thuốc, trang trải cuộc sống" – nghệ sĩ Hữu Tài xúc động nói.
Nghệ sĩ Hữu Tài
Ông ăn chay trường hơn 30 năm nay. Những bữa cơm hàng ngày chỉ là rau muống luộc, vài muỗng cơm nguội chan nước tương. Ông được hàng xóm cưu mang, cho cơm ăn khi ông không đủ tiền mua gạo.
Con cháu nghệ sĩ Hữu Tài đều đã ngoài 50. ỗi người đều mang những gánh nặng riêng, chẳng thể lo cho tròn chữ hiếu với cha già. Người duy nhất sống cùng ông là cháu nội – một thanh niên từng có ước mơ học đại học, nhưng phải bỏ học vì không đủ điều kiện.
Hiện nay con trai ông đi làm công nhân, từ sáng tới khuya, cố gắng bươn chải để giữ cho cha không rơi vào cảnh đói.
Hữu Tài – tình nghệ sĩ đẹp lắm
Nghệ sĩ Hữu Tài và Bích Thủy
Giữa bối cảnh đó, nghệ sĩ Hữu Tài không giấu được sự xúc động khi nhận được món quà nghĩa tình từ chương trình "Mai Vàng nhân ái" do Báo Người Lao Động tổ chức. Ông cho biết nhờ có chương trình, vợ chồng ông từng có tiền mua thuốc điều trị trong giai đoạn bà Bích Thủy còn sống. "Tôi biết ơn vô cùng. Trong lúc khốn khó nhất, có người nhớ đến mình, đó là điều mà một người nghệ sĩ già không mong gì hơn" - ông nói.
Câu chuyện của ông không chỉ là một lát cắt đau lòng của đời sống nghệ sĩ về chiều. Đó còn là hồi chuông thức tỉnh về chính sách chăm sóc người làm nghệ thuật lâu năm – những người đã cống hiến cả đời cho nghệ thuật truyền thống nhưng khi rời ánh đèn sân khấu lại sống trong quên lãng. "Có nhiều nghệ sĩ đã đến thăm, chia sẻ, động viên, làm tôi ấm lòng vô cùng bởi tình nghệ sĩ đẹp biết bao"- ông xúc động nói.
Dù cuộc sống hiện tại vất vả, nghệ sĩ Hữu Tài vẫn giữ trọn tình yêu với sân khấu cải lương. Ông còn giữ lại những bản soạn cũ, những tấm ảnh thời son trẻ, như để tự nhắc mình rằng đã từng có một thời nghệ thuật là tất cả.
Bóng dáng gầy gò của ông, dáng ngồi lặng lẽ bên hiên nhà, là hình ảnh nhắc nhở rằng sau những tràng pháo tay và ánh hào quang, vẫn còn đó những nghệ sĩ không tên tuổi đang sống lay lắt với một trái tim đầy yêu thương.
