Không phải ngẫu nhiên giới chuyên môn mạnh miệng dự báo khả năng thất bại của Man City dù trong 10 lần chạm trán trước đó, họ đánh bại Aston Villa đến 8 lần và chỉ để đối thủ cầm hòa hai trận còn lại.

Phong độ bất ổn của nhà đương kim vô địch ở những vòng đấu gần đây khiến họ tụt lại dần phía sau đại kình địch Arsenal trong cuộc tranh chấp ngôi đầu. Ba trận hòa liên tiếp với các đối thủ thuộc nhóm "Big Six" đã bộc lộ rõ những khiếm khuyết trong lối chơi của đoàn quân dưới quyền HLV Pep Guardiola, nhất là khi họ không có thủ lĩnh Rodri trên sân.

Vắng hai trụ cột Rodri và Jack Grealish vì thẻ phạt, hàng công với Erling Haaland, Julian Alvarz và Phil Foden lại tỏ ra quá vô duyên với những pha kết thúc của mình, Man City đã phải trả giá khi đương đầu cùng "ngựa ô" Aston Villa. Sau khi bàn thắng của Luiz Douglas cuối hiệp 1 không được công nhận vì bóng đã ra khỏi sân trước đó, Aston Villa cuối cùng cũng đưa được bóng vào lưới Man City ở phút 74 do công của Leon Bailey và duy trì cách biệt mong manh này đến cuối trận.

Thua trận bạc nhược ở Villa Park, Man City đã có chuỗi 4 trận không thắng ở giải Ngoại hạng Anh và rơi xuống tận vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng, kém đội dẫn đầu Arsenal đến 6 điểm. Trong khi đó, với lần đầu tiên trong sự nghiệp thắng được đồng hương Pep Guardiola, HLV Unai Emery giúp Aston Villa vượt qua chính Man City, soán luôn vị trí thứ ba từ tay đối thủ thành Manchester.

Có khá nhiều nguyên nhân dẫn đến thất bại thứ 3 từ đầu mùa của Man City nhưng điểm chung của cả ba lần "The Citizens" bại trận là đội hình ra sân của họ đều thiếu vắng tiền vệ Rodri. Kevin de Bruyne vắng mặt đã khá lâu và khi không có Rodri cầm thế trận, Man City lập tức đánh mất chính mình.

Nỗi đau của Man City thêm dài khi Aston Villa đánh bại họ và nối dài mạch 14 trận toàn thắng sân nhà liên tiếp ở Ngoại hạng Anh, kể từ tháng 2-2023, bắt kịp kỷ lục cũ mà đội bóng này nắm giữ từ năm 1903. "Chúng ta phải thay đổi động lực, Man City phải thể hiện những gì cần làm với nhân sự đang có trong tay và làm mới cảm xúc để không thể bị rơi lại phía sau quá xa", Pep Guardiola nhấn mạnh.

Bốn trận liên tiếp không thắng là khái niệm chưa từng xảy ra tại sân Etihad kể từ khi Pep lên nắm quyền. Hàng thủ Man City để thủng lưới 9 bàn qua bốn trận gần nhất, bằng phân nửa số bàn thua qua 11 vòng đấu trước đó.