Tuy nhiên, giai đoạn lượt về được dự báo sẽ căng thẳng, kịch tính nên khó đoán tân vương của giải đấu. Nam Định và Thanh Hóa có trường phái và triết lý thi đấu khác nhau. Nếu đội bóng thành Nam tận dụng nguồn lực ngoại binh thì sức mạnh của Thanh Hóa là sự đoàn kết, ăn ý của các nội binh như Doãn Ngọc Tân, Nguyễn Thái Sơn hay A Mít.

CLB Thanh Hóa là 1 trong 3 đội bóng sử dụng HLV ngoại ở V-League mùa này. Kinh nghiệm và bản lĩnh giúp HLV Popov gắn kết đội bóng ít ngôi sao thành một khối rắn chắc, nhuần nhuyễn đấu pháp chiến thuật. Ngoài hệ thống phòng ngự thi đấu kỷ luật, bọc lót kín kẽ, dàn tiền vệ của Thanh Hóa hội tụ những cầu thủ đa năng, có chất lượng chuyên môn hàng đầu giải quốc nội.

Thể lực bền bỉ giúp Ngọc Tân, Thái Sơn và A Mít gánh vác trọng trách điều tiết nhịp độ, cầm trịch thế trận ở tuyến giữa Thanh Hóa. Sự ăn ý, am hiểu lẫn nhau cũng giúp bộ ba này hỗ trợ bọc lót các tuyến, công thủ toàn diện và chẳng ngán ngại các đối thủ mạnh.

Qua 13 trận đã đấu, Thanh Hóa chiếm các chỉ số thống kê ấn tượng, khi là một trong hai đội để thua ít nhất (2 thất bại) với trung bình mỗi trận là 0,9 bàn thua. Mất chân sút chủ lực Rimario vì chấn thương dây chằng gối, song ngoại binh Luiz Antonio De Souza Soares đang choàng gánh khá tốt nhiệm vụ "săn bàn", với 4 pha lập công.

Lực lượng bị hao hụt vì "bão" chấn thương nhưng Thanh Hóa sẽ không còn cảnh phải căng sức thi đấu ở nhiều mặt trận. Sau khi bị loại khỏi Giải Vô địch các CLB Đông Nam Á, đội bóng xứ Thanh chỉ dồn lực để đua tranh V-League và Cúp Quốc gia. Trong 13 trận đã đấu, Thanh Hóa có 6 trận bất bại khi làm khách trên sân đối phương (thắng 4, hòa 2, thua 1) và chỉ thua vỏn vẹn 1 trận trên sân nhà, khi tiếp đón Bình Dương ở ngày ra quân.

Tương tự Thanh Hóa, Nam Định cũng là đội bóng Việt Nam góp mặt ở nhiều sân chơi thuộc mùa giải 2024-2025. Tuy mất đi Nguyễn Xuân Son vì chấn thương nhưng đoàn quân HLV Vũ Hồng Việt có lực lượng hùng hậu với nòng cốt là dàn ngoại binh Brazil ở đẳng cấp cao. Với phong độ được duy trì ổn định, Nam Định được giới chuyên gia đánh giá là ứng viên hàng đầu trong cuộc đua vô địch V-League mùa này.

Thầy trò ông Vũ Hồng Việt không còn bận tâm lo nghĩ nhiều về chuyện xoay tua đội hình, sử dụng nhân sự ở hành trình còn lại của V-League 2024-2025 khi đã sớm chia tay Cúp Quốc gia sau trận thua Bình Dương.

Khác với mùa trước, bên cạnh việc duy trì khả năng tấn công đạt hiệu quả cao, Nam Định cũng đã cải thiện được khâu phòng thủ. Qua 13 vòng đấu, đội chủ sân Thiên Trường thắng 7, hòa 3, là đội bóng ghi nhiều bàn thắng nhất giai đoạn lượt đi, với 22 pha lập công và nằm trong tốp 3 đội để thủng lưới ít nhất (10 bàn thua).