Hẻm 157 là nơi tập trung đông nhất cộng đồng người Hồi giáo Islam tại TP HCM, với khoảng 3.000 người sinh sống trong 16 giáo khu. Đa số người dân ở đây là người Chăm từ An Giang di cư đến từ những năm 1960. Vào tháng Ramadan, khu chợ nhỏ này trở nên đặc biệt nhộn nhịp.
Danh Husen sống tại khu hẻm này từ khi lọt lòng, em luôn cảm thấy phấn khởi khi bước vào tháng Ramadan. "Trong tháng này, ban ngày em sẽ nghỉ ngơi và nhịn ăn uống, chiều thì ra chợ bán các món ăn để chuẩn bị cho mọi người xả chay. Những món ăn bán tại chợ có giá từ 15.000 đồng - 20.000 đồng thôi" - thiếu niên 14 tuổi chia sẻ.
Ramadan là tháng thứ 9 theo lịch âm của người Hồi giáo, còn được gọi là tháng nhịn ăn. Trong tháng này, các tín đồ không được ăn, uống, hút thuốc từ lúc mặt trời mọc đến khi lặn. Năm nay, lễ Ramadan bắt đầu từ ngày 28-2 và kéo dài một tháng. Suốt thời gian này, người dân địa phương và tín đồ từ nơi khác đổ về chợ để mua thực phẩm Halal.
Ngoài thức ăn, khu chợ này còn bán những món đồ trang sức, dầu thơm và lưu niệm của người Hồi giáo
Vào lúc 14 giờ hàng ngày, các quầy hàng bán thức ăn, bánh trái và đồ khô bắt đầu tấp nập, chợ bán từ 13 giờ đến 17 giờ, người Hồi giáo sẽ bắt đầu làm lễ tại Thánh đường lúc 18 giờ. Có khoảng 20 gian hàng trong hẻm, bày bán đa dạng các loại thực phẩm. Việc ăn uống chỉ diễn ra sau khi mặt trời lặn (khoảng 18 giờ 10 phút), nên thời gian này chợ đông đúc nhất khi mọi người chuẩn bị cho bữa ăn.
Người theo đạo Hồi coi Ramadan là dịp để ăn cùng nhau, tạo không khí ấm cúng. Nhiều người bán các món ăn mang về như bún riêu, được nấu từ cua, xương gà, cà chua, đậu hũ (vì đạo Hồi không ăn thịt heo). Giá chỉ từ 15.000 đồng đến hơn 20.000 đồng/món.
