"Không quân Ukraine đã tăng cường đáng kể việc sử dụng máy bay chiến đấu F-16 trong các hoạt động chiến đấu" – trang Bulgarian Miliatary News dẫn lời tướng Christopher G. Cavoli, người đứng đầu Bộ Tư lệnh châu Âu của Mỹ (EUCOM).
Ukraine thời gian qua nhận được nhiều máy bay chiến đấu F-16 từ phía các đồng minh châu Âu. Hà Lan đã cam kết cung cấp 24 máy bay F-16 với việc giao hàng bắt đầu vào năm 2024, trong khi Đan Mạch đã viện trợ số lượng không xác định từ đội bay dư thừa của mình cho Kiev.
Các quốc gia này cũng đã cung cấp phụ tùng thay thế, đạn dược và hỗ trợ kỹ thuật, có khả năng phối hợp sửa chữa tại các cơ sở bên ngoài Ukraine để tránh các cuộc tập kích của Nga vào các sân bay.
Máy bay F-16 đang tung cánh trên bầu trời. Ảnh: Bulgarian Miliatary News
Tướng Christopher G. Cavoli tiết lộ các máy bay chiến đấu F-16 đang được Ukraine sử dụng "hàng ngày" để nhắm mục tiêu vào các mối đe dọa tên lửa của Nga.
Động thái này đánh dấu sự thay đổi quan trọng của Ukraine trong cuộc xung đột kéo dài hơn 3 năm qua với quốc gia láng giềng Nga. Kiev trước đó luôn tìm cách củng cố phòng không, chống lại vũ khí "chiếm ưu thế trên không" của Moscow.
Với việc Ukraine tích hợp F-16 vào các hoạt động của mình đã làm thay đổi bối cảnh chiến thuật tác chiến. Thế nhưng việc duy trì F-16 trong vùng xung đột là một thách thức to lớn đối với Ukraine.
"Không giống như máy bay thời Liên Xô, được thiết kế cho điều kiện khắc nghiệt và được bảo dưỡng bằng các linh kiện sẵn có trong nước, F-16 đòi hỏi một chuỗi cung ứng phức tạp và cơ sở hạ tầng chuyên biệt" – viên tướng Mỹ lưu ý.
Ukraine được cho là đang sở hữu 16-18 máy bay chiến đấu F-16. Ảnh: X
Dĩ nhiên, phía Nga cũng không để F-16 của Ukraine tự do hoạt động. Họ đã triển khai các hệ thống S-400 dọc theo mặt trận, có khả năng tấn công nhiều mục tiêu ở phạm vi lên tới 400 km bằng tên lửa 40N6.
Các hệ thống này gây ra mối đe dọa đáng kể cho F-16, buộc các phi công Ukraine phải bay thấp hoặc ở rìa vùng giao tranh để tránh bị phát hiện.
Cũng có những dấu hiệu cho thấy Nga đang tái triển khai các máy bay chiến đấu tiên tiến, chẳng hạn như Su-35S và MiG-31BM, để chống lại mối đe dọa mới.
Su-35 với động cơ đẩy vec-tơ và tên lửa R-77 được đánh giá cao, trở thành đe dọa tiềm tàng với F-16 của Ukraine .
Chiến lược của Moscow không chỉ chú trọng vào các cuộc đối đầu trực tiếp, họ còn nhắm vào các sân bay của Ukraine bằng tên lửa đạn đạo Iskander và UAV tầm xa. Điều này nhằm phá hủy máy bay Ukraine ngay trên mặt đất trước khi chúng có thể cất cánh.
Để đối phó với chiến lược của Nga, Ukraine phải phân tán phi đội F-16 tới nhiều địa điểm khác nhau, một chiến thuật được sử dụng hiệu quả với các máy bay thời Liên Xô.
"Nhờ lợi thế áp đảo về số lượng máy bay và đạn dược, Nga khiến mọi chiếc F-16 của Ukraine đối mặt rủi ro cao" – tướng Mỹ chốt lại.
Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky từng kỳ vọng F-16 có thể "thay đổi cuộc chơi" trên bầu trời với Nga. Ảnh: X
F-16 là dòng máy bay chiến đấu đa năng một động cơ do General Dynamics (nay là Lockheed Martin của Mỹ) thiết kế vào đầu những năm 1970.
F-16 có thể đạt vận tốc Mach 2 (2.400 km/h), tầm bay khoảng 4.200 km. F-16 được trang bị 11 giá treo để mang các loại vũ khí giao chiến trên không như tên lửa AIM-9 Sidewinder và AIM-120 AMRAAM, cũng như đạn dẫn đường chính xác JDAM cho các mục tiêu trên mặt đất.
F-16 được thiết kế có khả năng thực hiện nhiều nhiệm vụ khác nhau, từ chiến đấu không đối không đến tấn công mặt đất.
