Chuyến làm khách đến sân của Everton rạng sáng 22-3 là phép thử vô cùng quan trọng với Chelsea sau khi "The Blues" thua liên tiếp 3 trận trên mọi đấu trường.

Ký ức xa xôi

Dù vẫn còn có thể đua tài ở tứ kết FA Cup nhưng đến thời điểm này, Chelsea sẽ phải dồn toàn lực cho mặt trận Ngoại hạng Anh, nơi giúp họ tìm lại vị thế "ông lớn" đồng thời bảo đảm việc quay lại cúp châu Âu mùa tới.

Không ai quan tâm Chelsea sẽ thi đấu ra sao, dùng lực lượng như thế nào khi hành quân đến Goodison Park bởi họ chỉ có duy nhất một mục tiêu phải thực hiện bằng được là giành trọn 3 điểm tại vùng Merseyside. Chiến thắng giờ như món hàng xa xỉ đối với một Chelsea đang khủng hoảng sau hàng loạt cú vấp khó có thể biện hộ.

Việc đánh bại Paris Saint-Germain để đăng quang ở chung kết FIFA Club World Cup mùa hè năm ngoái giờ chỉ còn là ký ức xa xôi với Chelsea. Việc thất bại trước chính đối thủ này ở cả 2 lượt trận vòng 1/8 Champions League không phải điều gì quá xấu hổ nhưng thua đậm với tổng kết quả 2-8 mới thực sự gióng lên hồi chuông cảnh báo về những bất cập mang tính hệ thống trong cách đội bóng thành London xây dựng đội hình.

Cựu danh thủ Joe Cole thẳng thắn nhận định PSG hiện là chuẩn mực hàng đầu châu Âu, còn Chelsea "ở một khoảng cách rất xa" đẳng cấp đó. Theo ông, đội bóng London vẫn chi tiêu ngân sách "khủng" không kém thời chủ tịch Roman Abramovich nhưng thành tích lại hoàn toàn không theo kịp.

Một phần nguyên nhân đến từ triết lý sử dụng HLV trẻ thay vì những chiến lược gia giàu thành tích. Việc đặt niềm tin vào các nhà cầm quân đang trong giai đoạn khẳng định tên tuổi - như Liam Rosenior - giúp CLB dễ kiểm soát dự án dài hạn nhưng họ lại thiếu kinh nghiệm để xử lý áp lực khổng lồ tại Premier League - giải đấu mà kết quả luôn được đặt lên hàng đầu.

Thiếu một "bộ khung thép"

Chính sách chuyển nhượng thiên về cầu thủ trẻ giàu tiềm năng và hứa hẹn giá trị cao khi bán lại trong tương lai đã và đang làm hại chính Chelsea. Đội hình trẻ trung mang lại sức sống nhưng cũng kéo theo sự thiếu ổn định, thiếu thủ lĩnh và thiếu bản lĩnh ở các thời điểm quyết định.

Chelsea hiện sở hữu nhiều tài năng triển vọng nhưng thiếu một "bộ khung thép" gồm các ngôi sao đã khẳng định đẳng cấp để nâng đỡ toàn đội. Khả năng kiểm soát cảm xúc, quản lý nhịp độ và bảo vệ thành quả, những yếu tố làm nên bản lĩnh của một đội bóng lớn, vẫn là điểm yếu cố hữu của "The Blues".

Những chiến thắng hiếm hoi của Chelsea thường nhanh chóng bị xóa nhòa bởi các cú sẩy chân khó hiểu. Các tài năng như Cole Palmer hay Enzo Fernández sở hữu chuyên môn rất cao, song họ đang phải gánh vác vai trò vượt quá khả năng. Chỉ cần vài vị trí then chốt giảm sút phong độ hoặc chấn thương, Chelsea gần như không có phương án thay thế tương xứng.

Everton không phải đối thủ quá đáng gờm, nhưng khi đội bóng này được chơi tại sân nhà Goodison Park, nơi luôn nổi tiếng với bầu không khí cuồng nhiệt trên khán đài và đặc biệt phù hợp với lối chơi giàu thể lực, họ trở nên vô cùng khó chịu. Vẫn còn cơ hội giành vé dự cúp châu Âu, đoàn quân của HLV David Moyes sẽ nỗ lực qua từng trận đấu mà các đối thủ đang khủng hoảng như Chelsea thực sự không khác gì "món mồi ngon".

Chelsea buộc phải thắng để duy trì hy vọng cạnh tranh, dù điều này không dễ. Phong độ cầu thủ thiếu ổn định, HLV lại không biết cách quản trị phòng thay đồ với liên tiếp 2 vụ rò rỉ đội hình, tất cả lại càng đẩy người hâm mộ Chelsea vào trạng thái tâm lý hoang mang, khó tạo được sự tin tưởng tuyệt đối.