Chỉ vài giờ sau khi á quân châu Âu Inter Milan thất thủ dưới tay Fluminense và khăn gói về nước sớm, địa chấn tiếp tục nổ ra trên đất Mỹ khi ứng viên vô địch số 1 Man City gục ngã dưới tay Al-Hilal sau 120 phút so tài nghẹt thở.

Được đánh giá rất cao so với đại diện mới nổi của Ả Rập Saudi, Man City nhanh chóng thể hiện sự vượt trội của mình bằng bàn mở tỉ số ở phút thứ 9 do công của Bernardo Silva. Toàn đội bóng Al-Hilal phản ứng dữ dội với trọng tài Jesus Saez vì cho rằng Ait-Nouri đã để bóng chạm tay trước đó. Tuy vậy, sau khi tham khảo VAR, trọng tài vẫn công nhận bàn thắng cho Man City.

Trận đấu tại sân Camping World (Orlando, Mỹ) nóng lên sau đó với áp lực khủng khiếp mà Man City tạo ra trên phần sân Al-Hilal. Tuy nhiên, sự xuất sắc của thủ thành Yassine Bounou giúp Al-Hilal đứng vững trước những pha vây hãm của Man City suốt cả hiệp 1.

Sau giờ nghỉ, hai đội tiếp tục chơi cống hiến và tạo ra nhiều cơ hội ăn bàn. Al-Hilal gây bất ngờ khi liên tiếp ghi 2 bàn do công của Marcos Leonardo và Malcom trong vòng sáu phút đầu hiệp hai để vượt lên dẫn trước 2-1. Tuy nhiên, Erling Haaland đã tỏa sáng để giúp Man City gỡ hòa 2-2 ở phút 55.

Trận đấu phải bước vào hiệp phụ để phân định thắng thua và Al-Hilal tiếp tục gây bất ngờ khi ghi bàn từ cú đánh đầu hiểm hóc của Kalidou Koulibaly ở phút 94. Không còn gì để mất, HLV Pep Guardiola tung thêm các cầu thủ tấn công vào sân và một trong những cầu thủ vào thay người là Phil Foden lập công với bàn gỡ hòa 3-3 cho Man City ở phút 104.

Man City đến thời điểm này có dấu hiệu xuống sức và hàng thủ lỏng lẻo của họ khiến cái giá phải trả là cực đắt. Phút 112, Sergej Milinkovic-Savic đánh đầu cận thành, thủ môn Ederson kịp đẩy ra nhưng Marcos Leonardo có mặt đúng lúc để tung cú đá bồi, ấn định chiến thắng chung cuộc 4-3 cho đội bóng Ả Rập Saudi.

Sau trận đấu, HLV Pep Guardiola thừa nhận đây là "một trong những thất bại khó chấp nhận nhất trong sự nghiệp", đồng thời chỉ trích lịch thi đấu quá dày khiến nhiều trụ cột xuống sức. "Chúng tôi chơi quá nhiều, quá mệt mỏi. Một trận đấu như thế này cần sự tỉnh táo, nhưng chúng tôi không còn điều đó ở hiệp phụ", Pep phát biểu đầy thất vọng.

Trong khi đó, HLV Simone Inzaghi của Al Hilal tỏ ra phấn khích: "Chiến thắng này là thành quả của tinh thần tập thể và chiến thuật hợp lý. Chúng tôi đã đánh bại một trong những đội bóng mạnh nhất thế giới bằng sự kiên định và nỗ lực không ngừng".

Chiến thắng này không chỉ đưa Al Hilal vào tứ kết FIFA Club World Cup mà còn đánh dấu một trong những cú sốc lớn nhất lịch sử giải đấu. Đây cũng là lần đầu tiên Man City bị loại từ rất sớm tại một giải quốc tế kể từ khi Pep Guardiola nắm quyền.

Thất bại giúp thầy trò Pep Guardiola có thêm nhiều thời gian để nghỉ ngơi sau mùa giải quá dài nhưng hệ quả tinh thần là điều không thể xem nhẹ – đặc biệt trong bối cảnh họ sẽ trở lại chinh chiến tại Premier League và Champions League ngay trong tháng 8.

Trong khi đó, Al Hilal tiếp tục hành trình tại FIFA Club World Cup 2025 với tư cách một ứng viên tiềm năng sau khi loại "gã khổng lồ" nước Anh. Trận tứ kết sắp tới của họ đang nhận được sự quan tâm lớn từ người hâm mộ toàn cầu.