Theo Reuters, chuyến thăm Ukraine lần thứ tư của ông Austin - và có thể là lần cuối cùng với tư cách người đứng đầu Lầu Năm Góc dưới thời Tổng thống Joe Biden - sẽ bao gồm các cuộc thảo luận chuyên sâu về nỗ lực của Washington nhằm giúp Kiev củng cố khả năng phòng thủ trước lực lượng Nga.
Tuy nhiên, chuyến thăm được cho là không đề cập tới bất kỳ thỏa thuận mới nào giữa Mỹ và Ukraine cũng như một số đề nghị lớn của Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskiy.
“Chúng tôi sẽ tiếp tục hỗ trợ Ukraine trong nỗ lực bảo vệ lãnh thổ có chủ quyền của mình” - ông Austin nói với các phóng viên trên chuyến tàu hỏa từ Ba Lan đến Ukraine trong đêm.
Ông Austin đến thăm Ukraine ngày 21-10. Ảnh: X
Chuyến thăm của ông Austin diễn ra trước cuộc bầu cử tổng thống Mỹ ngày 5-11. Ông nói: “Tôi đã nhận thấy sự ủng hộ của lưỡng đảng Mỹ dành cho Ukraine trong hơn 2 năm rưỡi qua. Tôi hoàn toàn mong đợi rằng chúng ta sẽ tiếp tục nhận được sự ủng hộ của lưỡng đảng từ Quốc hội”.
Ông Austin cũng thừa nhận “cuộc chiến chống lại Nga là rất khó khăn”.
Tại Ukraine, ông Austin dự kiến gặp Tổng thống Zelensky và các quan chức quân sự cấp cao Kiev khác.
Tổng thống Zelenskiy gặp ông Austin lần gần đây nhất vào giữa tuần trước tại trụ sở NATO ở Brussels - Bỉ, nơi ông trình bày "kế hoạch chiến thắng" của mình. Khi được hỏi về “kế hoạch chiến thắng” này, ông Austin trả lời: "Quan điểm của tôi không phải là đánh giá công khai kế hoạch của ông ấy”.
Các chuyên gia cho rằng Kiev có thể cần phải bắt đầu đưa ra những quyết định khó khăn về cách sử dụng lực lượng đang dàn trải ở tiền tuyến, bao gồm cả việc liệu họ có giữ vững lãnh thổ ở khu vực Kursk của Nga hay không.
Ukraine hy vọng sẽ giành được thế chủ động trên chiến trường từ tay Nga, bao gồm cả việc chuyển hướng lực lượng của Moscow khỏi mặt trận phía Đông.
Theo một quan chức quốc phòng cấp cao của Mỹ, mặc dù cuộc tấn công bất ngờ của Ukraine đã giáng đòn mạnh vào nền kinh tế Nga, khiến nước này bị cô lập hơn về mặt ngoại giao và gây thiệt hại cho quân đội Nga nhưng Moscow "chưa sẵn sàng từ bỏ". “Điều đó đặt một gánh nặng lớn lên người Ukraine” - quan chức giấu tên nói.
