Câu chuyện khủng hoảng của Real Madrid thật ra chỉ nặng nề ở đấu trường Champions League, nơi họ thua 3/5 trận đã đấu và chỉ trông chờ đi tranh play-off để kiếm vé vào giai đoạn hai.

Cuộc chạm trán giữa đội bóng đang thi đấu rất ấn tượng trong 5 giải vô địch hàng đầu và nhà vô địch châu Âu đang rớt phong độ thảm hại hứa hẹn sẽ rất đáng xem. Trong chuyến hành quân đến sân của Atalanta rạng sáng 11-12, Real Madrid háo hức chào đón sự trở lại của Vinicius Junior và Rodrygo, những người được dự báo sẽ góp phần làm tăng sức mạnh hàng công của đội bóng dù những trận đấu gần đây, bộ đôi Jude Bellingham và Kylian Mbappe liên tục ghi bàn.

Với đội bóng luôn góp mặt ở vòng đấu loại trực tiếp Champions League suốt 28 mùa gần nhất, Real Madrid chắc chắn sẽ không chịu nổi cú sốc nếu phải dừng bước sớm ở giải đấu đã làm nên tên tuổi của chính họ. Xen giữa niềm tự hào và nỗi lo lắng của Real Madrid chính là 3 "rào cản" cuối cùng mang tên Atalanta, RB Salzburg và Brest, trong đó, Atalanta là đối thủ khó chịu nhất. Từng đánh bại đại diện Serie A trong trận tranh Siêu cúp châu Âu hồi tháng 8, thế nhưng Real Madrid không hy vọng có thể tái hiện thành tích này một khi Atalanta đang là một trong những ê-kíp có phong độ ổn định bậc nhất châu Âu.

Đoàn quân của HLV Gian Piero Gasperini mới chỉ để thua 3 trận tại Serie A nhưng bất bại kể từ trung tuần tháng 9 đến nay trên mọi mặt trận. Atalanta đang là đội bóng số 1 nước Ý khi lần lượt đánh bại nhiều tên tuổi hàng đầu như AC Milan, AS Roma, Fiorentina và thậm chí cả Napoli. Họ cũng sở hữu mạch 5 trận bất bại (3 thắng, 2 hòa) để vững chân trong 5 vị trí dẫn đầu vòng bảng Champions League.

Những thông số này hoàn toàn trái ngược với Real Madrid, đội bóng thua đến 4 trong 8 trận gần nhất trên mọi đấu trường và tại Champions League như đã đề cập, "Los Blancos" thua 3/5 trận đã đấu và đang giậm chân ở vị trí 24, thứ hạng cuối cùng được đi tranh vé play-off vào vòng sau. Khả năng gượng dậy ở đấu trường châu Âu vẫn là điều khiến HLV Carlo Ancelotti đau đầu, cho dù đội bóng dưới quyền ông đang trở lại khá mạnh mẽ tại La Liga.

Hàng công của Atalanta với Mateo Retegui, Ademola Lookman và Charles De Ketelaere đều đang bùng nổ trên mọi mặt trận. Bộ ba này đóng góp 29 bàn thắng và 10 pha kiến tạo cho đại diện Serie A nhưng trên hết, họ khao khát một màn phục thù dành cho Real Madrid, đối thủ đã ngáng đường họ trong việc giành danh hiệu Siêu cúp châu Âu đầu tiên trong lịch sử.

Một bên là hiện tượng thú vị của bóng đá Cựu lục địa mùa này còn một bên sở hữu "gen" vô địch châu Âu nhưng gặp không ít trục trặc thời gian gần đây, cuộc chạm trán giữa Atalanta và Real Madrid chắc chắn sẽ là tâm điểm của loạt trận vòng bảng. Thường thất thế ở những lần đối đầu cùng các đại diện La Liga, thế nhưng Atalanta vẫn kỳ vọng vào một chiến thắng lịch sử trên sân nhà Bergamo.