Arsenal đang đứng thứ 2 trên bảng xếp hạng Premier League đồng thời vững chân ở tốp dẫn đầu vòng bảng để có vé vào thẳng giai đoạn knock-out Champions League, liệu có mấy ai nghĩ họ lại thi đấu hết sức lận đận ở các mặt trận cúp quốc nội. Tháng trước, họ thua Man United tại FA Cup còn mới nhất, đoàn quân của Mikel Arteta bị Newcastle hạ knock-out ở bán kết League Cup.

Giới chuyên môn không khó để chỉ ra rằng việc thiếu hụt nhân sự, đặc biệt là ở hàng công, đã và đang khiến Arsenal phải trả giá. Lần lượt mất 2 mũi nhọn quan trọng là Bukayo Saka và Gabriel Jesus từ cuối năm ngoái, Arsenal xác định cần tăng cường ít nhất một tiền đạo cắm chất lượng để đủ sức cạnh tranh trong giai đoạn còn lại của mùa giải. Tuy vậy, khi những mục tiêu dài hạn như Alexander Isak (Newcastle) và Benjamin Sesko (RB Leipzig) đều không dễ dàng được rời đi ở kỳ chuyển nhượng mùa đông, Arsenal cũng không thành công trong việc thuyết phục Aston Villa "nhả" Ollie Watkins.

Một số phương án khác được Arsenal cân nhắc như Mathys Tel (Bayern Munich), Evan Ferguson (Brighton) hay Jonathan David (Lille) nhưng tất cả đều không khả thi vì nhiều lý do khác nhau. 

Cả ban huấn luyện lẫn lãnh đạo Arsenal đều không muốn chiêu mộ cầu thủ chỉ để "lấp chỗ trống" mà phải là những người thực sự tạo ra sự khác biệt.

Đó là lý do khiến Kai Havertz - vốn không phải là "sát thủ" thứ thiệt - nay phải sắm vai trung phong duy nhất tại Arsenal. Giải pháp tạm thời này xem ra chẳng mấy hữu hiệu, thể hiện rõ ở trận thua 0-2 trước Newcastle khi Havertz và đồng đội trẻ Nwaneri bỏ lỡ rất nhiều cơ hội ghi bàn.

Người ta tiếc cho Arsenal giàu tham vọng nhưng lại không đủ bản lĩnh theo cuộc chơi tới cùng. Arsenal giờ sẽ phải như diễn viên xiếc "đi dây" trong phần còn lại của mùa giải mà không rõ tương lai ra sao, về đâu.