Phát biểu trong cuộc họp báo tối 8-10, Andres Iniesta nói trong niềm cảm xúc lắng đọng: "Cho phép tôi được bày tỏ một chút cảm xúc hôm nay. Tôi chưa bao giờ nghĩ ngày này sẽ đến cũng như chưa bao giờ tưởng tượng điều này. Những giọt nước mắt được nhìn thấy trong ngày hôm nay thể hiện sự cảm động, niềm tự hào, không phải nỗi buồn. Đó là những giọt nước mắt của một cậu bé đến từ thị trấn nhỏ Fuentealbilla, ấp ủ ước mơ trở thành cầu thủ bóng đá và đã đạt được tâm nguyện sau rất nhiều nỗ lực, hy sinh với quyết tâm không bao giờ bỏ cuộc. Tôi tự hào về hành trình của mình, thể hiện những giá trị thiết yếu trong cuộc đời tôi với mọi người đã đồng hành cùng tôi".

Tiền vệ tài hoa Andres Iniesta đã thi đấu 674 trận cho "gã khổng lồ xứ Catalan" Barcelona, đeo băng thủ quân trong 3 mùa. Anh ghi 26 bàn qua 134 trận trên mọi đấu trường, đoạt ba danh hiệu gồm Cúp Hoàng đế 2019, Siêu cúp Nhật Bản 2020 và J1 League năm 2023.

Tháng 8-2023, Iniesta gia nhập CLB Emirates theo hợp đồng một năm, kèm tùy chọn gia hạn một năm. Anh có 5 bàn thắng qua 23 trận nhưng không thể giúp CLB UAE này trụ hạng và do vậy, không kích hoạt điều khoản gia hạn thi đấu cuối mùa hè vừa qua.

Trong thời gian thi đấu cho FC Barcelona, Iniesta đã 4 lần vô địch Champions League, giành 9 danh hiệu La Liga, 6 Cúp Nhà vua, 2 Siêu cúp châu Âu và 3 FIFA Club World Cup. Tuy nhiên, khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của anh chắc chắn phải là khi ghi bàn thắng duy nhất trong trận chung kết World Cup 2010, giúp Tây Ban Nha đánh bại Hà Lan 1-0 trên đất Nam Phi để lên ngôi vô địch thế giới.

Quãng thời gian gắn bó với đội tuyển quốc gia của Iniesta là một trong những giai đoạn thành công hiếm thấy ở bất kỳ cầu thủ lớn nào. Trong suốt một thời gian dài, thành tích quốc tế của tuyển Tây Ban Nha chỉ ở mức trung bình. Tuy vậy, họ gần như "lột xác" khi trong vòng 4 năm từ 2008-2012, Tây Ban Nha giành liên tiếp hai chức vô địch Euro, xen kẽ là lần lên ngôi vô địch World Cup. Tất cả vinh quang ấy gắn với giai đoạn đỉnh cao của Iniesta. Anh kết thúc sự nghiệp thi đấu quốc tế vào năm 2018 với tổng cộng 131 lần ra sân, ghi 13 bàn thắng.

Sinh ra ở Fuentealbilla, cách thủ đô Madrid chỉ vài chục km về hướng Đông Nam, Iniesta gia nhập học viện đào tạo trẻ La Masia của Barcelona lúc 12 tuổi, nơi anh gặp người bạn đồng trang lứa Xavi Hernández, sau này trở thành đối tác quan trọng, cùng anh trở thành một trong những bộ đôi tiền vệ vĩ đại nhất trong lịch sử.

Trên mạng xã hội, một trong những đồng đội nổi tiếng nhất của Iniesta là Lionel Messi đã viết: "Anh là một trong những đồng đội tuyệt vời nhất và là một trong những người tôi thích được đá chung nhất. Andrés Iniesta, bóng đá sẽ rất nhớ bạn và chúng tôi cũng vậy! Chúc bạn mọi điều tốt đẹp nhất!".

Từ Tây Ban Nha, Real Madrid CF đã phát đi một tuyên bố nhân sự kiện Iniesta chia tay với bóng đá. Tuyên bố viết: "Trước việc Andrés Iniesta giã từ sự nghiệp bóng đá, nhân danh chủ tịch và hội đồng quản trị câu lạc bộ, Real Madrid xin bày tỏ sự ngưỡng mộ và tình cảm dành cho một trong những huyền thoại vĩ đại của bóng đá Tây Ban Nha và thế giới. Iniesta đã đóng góp vào sự vĩ đại của bóng đá bằng những giá trị của anh ngoài vô số danh hiệu đã giành được trong sự nghiệp. Bàn thắng mang tính biểu tượng của anh trong trận chung kết World Cup 2010 tại Nam Phi sẽ mãi mãi in sâu trong ký ức của người hâm mộ Tây Ban Nha. Real Madrid chúc anh những điều may mắn nhất trong giai đoạn mới này của cuộc đời".

Buổi lễ chia tay của Andres Iniesta có mặt gần như đầy đủ giới tinh hoa của bóng đá Tây Ban Nha, trong đó tất nhiên không thể thiếu chủ tịch Joan Laporta, cố vấn Enric Masip của CLB Barcelona và Xavi Hernandez.

Thời gian qua, Iniesta được đồn đoán có thể tái ngộ những đồng đội cũ như Lionel Messi, Sergio Busquets và Jordi Alba tại Inter Miami nhưng cuối cùng, câu chuyện không xảy ra và Iniesta đã quyết định giải nghệ vào ngày 8-10, ngày trùng với số áo làm nên tên tuổi của anh tại Barcelona.

Theo Goal, sau khi giải nghệ, Iniesta sẽ theo nghiệp HLV và dự thi lấy bằng UEFA. Anh từng thổ lộ khả năng trở lại Barca trên cương vị mới: "Tôi muốn trở lại Barca vào một thời điểm nào đó, nhưng không biết khi nào và làm thế nào. Hãy chờ xem!".

Nhiều đồng đội cũ của Iniesta tại Barca đang theo đuổi sự nghiệp HLV sau khi giải nghệ. Xavi từng dẫn dắt Al Sadd của Qatar rồi làm việc tại chính Barca giai đoạn 2021–2024. Cesc Fabregas đang dẫn dắt Calcio Como - CLB mới thăng hạng Serie A...