Thậm chí, ở trận hòa 1-1 đáng thất vọng với Đan Mạch, bộ đôi này còn không được lệnh ra khởi động, còn Eze, Watkins và Bowen được chọn vào thay cho Kane, Saka và Foden.

Palmer và Gordon đóng góp 65 bàn thắng - ghi bàn trực tiếp và kiến tạo - ở Giải Ngoại hạng Anh mùa rồi. Palmer được bầu là Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất giải và Cầu thủ xuất sắc nhất CLB Chelsea. Gordon cũng được chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất Newcastle.

Bowen trước đó cũng được vào sân thay Saka ở trận Anh thắng Serbia. Có lẽ HLV Southgate muốn tận dụng nền tảng thể lực của tiền đạo đang chơi bóng cho West Ham giúp đội pressing tầm cao nhưng cả anh lẫn Eze và Watkins - những cầu thủ có vẻ cơ bắp hơn Palmer và Gordon - đều chưa đáp ứng mong đợi.

Trong bối cảnh đó, các chuyên gia Anh chất vấn ông Southgate tại sao không sử dụng ngôi sao số 1 của Chelsea hoặc của Newcastle. Cả Palmer lẫn Gordon đều chơi tốt ở cánh trái, có thể độc lập tác chiến và tạo đột biến với những pha xử lý thông minh cũng như dứt điểm từ xa. Các bình luận viên hàng đầu của Anh liên tục kêu gọi đưa Palmer đá chính thay Foden ở trận gặp Slovenia khi ngôi sao 21 tuổi có thể hoán đổi vị trí hộ công với Bellingham để tạo ra khoảng trống cho Kane lẫn các vệ tinh.

HLV Southgate và cộng sự có lý do cho các lần thay người chiến thuật nhưng nếu vẫn chưa hiệu quả, hẳn họ nên cầu thị và tính đến những phương án tốt hơn. Cả Palmer và Gordon đều đang rất sung sức và khát khao được đóng góp cho "Tam sư"...