Trong một buổi tối tưởng như bình thường tại Sân khấu Thế giới Trẻ, khán giả đã chứng kiến một khoảnh khắc hiếm có: nghệ sĩ Thanh Hằng bất ngờ xuất hiện giữa không gian của vở kịch "Gánh hát về khuya" – một vở kịch đang được xem là gây cơn sốt vé tại sân khấu này.

Thanh Hằng - Giọt nước mắt hậu trường

Không phải là một lần "đi xem kịch" đơn thuần, đó là một cuộc trở về nơi ký ức nghề nghiệp, những tháng ngày rong ruổi sân khấu, những đêm hậu trường ẩm ướt mồ hôi và nước mắt… bỗng ùa về nguyên vẹn.

NS Thanh Hằng nói: "Vở kịch "Gánh hát về khuya" kể một câu chuyện những thân phận sống với sân khấu, tái hiện đời sống của những con người phía sau ánh đèn, nơi có những bữa cơm vội, những lần thay trang phục trong chớp mắt, những giọt nước mắt không kịp lau trước khi bước ra sân khấu. Chính những chi tiết đó đã chạm đến trái tim tôi" – NS Thanh Hằng kể.

Bà lặng người khi nhìn thấy những cảnh sinh hoạt quen thuộc, những hình ảnh mà chỉ người trong nghề mới hiểu hết chiều sâu của nó. Đó không phải là hoài niệm đẹp đẽ, mà là một nỗi nhớ có thật, nặng ký, mang theo cả mùi phấn son và nỗi cô độc của kiếp nghệ sĩ.

Khoảnh khắc sân khấu mở ra… cho đời nghệ sĩ

Điều bất ngờ xảy ra khi đạo diễn Gia Bảo mời nghệ sĩ Thanh Hằng bước lên sân khấu khi kết thúc vở kịch, không phải với tư cách khách mời, mà như một phần của câu chuyện.

Không kịch bản, không có sự chuẩn bị. Chỉ có cảm xúc. Trong khoảnh khắc ấy, ranh giới giữa "kịch" và "đời" bị xóa nhòa. Nghệ sĩ Thanh Hằng không còn là khán giả, bà trở lại đúng vị trí quen thuộc: người nghệ sĩ đứng trước công chúng, mang theo tất cả những gì mình đã sống. Và rồi, bà cất tiếng hát. 

Một câu vọng cổ trong vở "Hoa Mộc Lan tùng chinh", trong đó có nhắc đến đôi tình nhân Lương Sơn Bá – Chúc Anh Đài, cũng là chi tiết được lồng ghép trong vở kịch tối hôm đó.

"Bài vọng cổ này tôi học từ cô Ba Thanh Nga, nên khi hát lại tôi có nhiều cảm xúc, nhất là sau khi xem vở kịch nói về đời nghệ sĩ" – Nghệ sĩ Thanh Hằng chia sẻ.

Chỉ một câu vọng cổ, nhưng đủ để khán phòng lặng đi. Đó là tiếng hát của ký ức. Của truyền nghề. Và của một thế hệ nghệ sĩ từng sống hết mình cho sân khấu.

Nghề vẫn còn, và người vẫn đi tiếp

Sau khoảnh khắc xúc động ấy, nghệ sĩ Thanh Hằng trở lại với nhịp sống quen thuộc của một nghệ sĩ không ngừng lao động.

Hiện bà vẫn tham gia biểu diễn tại các lễ cúng đình Cầu Yên, không gian tâm linh nơi nghệ thuật truyền thống tiếp tục được nuôi dưỡng. Tháng 5 tới, bà sẽ cùng em gái là nghệ sĩ Thanh Ngọc sang Mỹ lưu diễn 10 ngày. Nhưng phía sau lịch diễn là một nỗi riêng sâu lắng: "Hài cốt của ba tôi – cố nghệ sĩ Hương Huyền đã được rải xuống đại dương theo di nguyện. Lần này sang Mỹ, tôi không còn đến chùa viếng ba nữa, mà sẽ dành thời gian thăm mẹ Phương Hồng Chi – người vợ sau này của ba tôi, bà đã lớn tuổi rồi, cả một đời đã chăm sóc, lo lắng cho ba tôi…Thương bà lắm!".

Một câu nói nhẹ, nhưng mang theo cả một hành trình đời người chất chứa nhiều sự mất mát, ký ức và trách nhiệm gia đình đan xen.

Bên cạnh sân khấu, nghệ sĩ Thanh Hằng còn tham gia hai dự án phim truyền hình Vĩnh Long: "Bên Dòng Cổ Chiên" (đạo diễn Nguyễn Phương Điền) và "Oan Gia Đại Chiến" (đạo diễn Xuân Phước). Đó là những vai diễn mà bà cho biết mình "yêu thích", bởi vẫn giữ được tinh thần của một nghệ sĩ sống vì vai diễn, không chọn con đường dễ dãi.