Dù thắng Senegal 3-1 nhưng đây không phải trận đấu hoàn hảo của tuyển Pháp ở lượt ra quân bảng I World Cup 2026. Có điều, chính sự không hoàn hảo ấy lại khiến màn khởi đầu của họ có sức nặng hơn.

Pháp không bước ra sân như một cỗ máy nghiền nát đối thủ. Họ có lúc lạc nhịp, có lúc bị Senegal kéo vào những pha tranh chấp giàu tốc độ và thể lực.

Trong hiệp 1, đội bóng của HLV Didier Deschamps không tạo ra cảm giác áp đảo tuyệt đối, thậm chí để đại diện châu Phi có những khoảnh khắc khiến hàng thủ phải căng mình chống đỡ.

Nhưng khác biệt của một đội bóng lớn nằm ở cách họ thoát khỏi vùng nhiễu loạn. Pháp có thể chậm nóng, có thể bị đặt vào thế khó, nhưng họ vẫn đủ nhân sự, đủ đẳng cấp và đủ lạnh lùng để chuyển trận đấu sang hướng có lợi.

Tâm điểm của tất cả vẫn là tiền đạo thủ quân Kylian Mbappe. Trước Senegal, anh không chỉ ghi bàn mà còn đặt thêm một cột mốc vào lịch sử bóng đá Pháp.

Cú đúp tại New Jersey Stadium (Mỹ) giúp Mbappe vượt đàn anh Olivier Giroud để trở thành chân sút số 1 lịch sử tuyển Pháp với 58 bàn. Ở tuổi 27, anh đã bước vào vùng thống trị mà rất ít cầu thủ từng chạm đến ở cấp đội tuyển quốc gia. 

Đáng nói hơn, Mbappe đã nâng tổng số bàn thắng tại World Cup lên 14. Con số ấy đưa anh tiến sát kỷ lục 16 bàn của danh thủ Miroslav Klose, đồng thời củng cố cảm giác rằng World Cup là sân khấu được sinh ra cho chính anh.

Bóng đá Pháp từng sản sinh ra các danh thủ như Michel Platini, Zinedine Zidane, Thierry Henry hay Antoine Griezmann. Nhưng Mbappe đang bùng nổ bởi tốc độ, hiệu suất và bản năng kết liễu đối thủ. Mỗi kỳ World Cup trôi qua, anh lại thêm một lớp dấu ấn vào di sản cá nhân.

Senegal cũng không đáng bị nhìn như đội thua đơn giản. Họ chơi mạnh mẽ, pressing quyết liệt, khai thác tốc độ và không hề sợ hãi trước á quân World Cup 2022.

Bàn thắng không được công nhận của tiền đạo Nicolas Jackson ở phút 67 là khoảnh khắc có thể xoay chuyển cảm xúc trận đấu. Nếu tình huống ấy hợp lệ, Senegal có thể kéo Pháp vào một cuộc rượt đuổi rất khác. Nhưng VAR đã tước đi cơ hội ấy vì lỗi việt vị.

Tranh cãi còn xuất hiện ở tình huống tiền đạo Sadio Mane va chạm với Mbappe trong vòng cấm. Trọng tài Alireza Faghani xem lại VAR nhưng vẫn không cho Pháp hưởng phạt đền.

Senegal rời sân với tiếc nuối, nhưng không rời giải với cảm giác nhỏ bé. Họ từng khiến Pháp choáng váng ở World Cup 2002, và lần tái ngộ này tiếp tục cho thấy bóng đá châu Phi đủ sức gây áp lực thật sự cho các ông lớn.

Với tuyển Pháp, đây là trận thắng đúng lúc. Không quá rực rỡ để tạo ảo giác, nhưng đủ mạnh để khẳng định vị thế. 

Họ có chiều sâu từ băng ghế dự bị, với tiền đạo Bradley Barcola ghi bàn sau khi vào sân. Họ có tiền vệ Michael Olise tạo khác biệt bằng đường chuyền mở khóa. Và trên hết, tuyển Pháp có Mbappe.

Pháp còn nhiều việc phải làm sau trận thắng chưa hoàn hảo trước Senegal. Nhưng đội bóng vẫn biết thắng trong ngày chưa hay nhất luôn là đối thủ đáng sợ ở World Cup 2026.