Trong một cuộc phỏng vấn trước Mailsport, Ferdinand đã kể ra những cái tên với từng yếu tố để xây dựng nên một "cầu thủ bóng đá hoàn hảo".
Cụ thể, lựa chọn của cựu trung vệ Man United lần lượt là: "chân trái của Diego Maradona, chân phải Cristiano Ronaldo, tư duy bóng đá của Xavi Hernandez, sức mạnh của Adebayo Akinfenwa, tốc độ của Kylian Mbappe và kỹ thuật cá nhân của Okocha".
Trong đó, khoảnh khắc gây tranh cãi nhất xảy ra khi ông được yêu cầu nêu tên cầu thủ có kỹ năng cao nhất.
Ban đầu Ferdinand nghiêng về Neymar, nhưng huyền thoại của Man United đã nhanh chóng thay đổi suy nghĩ, đưa ra câu trả lời cuối cùng là cựu sao Jay-Jay Okocha của tuyển Nigeria.
Okocha khi còn thi đấu tại Ngoại hạng Anh (Ảnh: News Group Newspapers)
Lựa chọn này của Ferdinand là do ảnh hưởng mạnh mẽ, tác động của Okocha trong suốt sự nghiệp thay cho Neymar - người nổi bật với sự sáng tạo và kỹ thuật trong bóng đá hiện đại.
Okocha, từng thi đấu cho Bolton Wanderers và khiến cả giải đấu và người hâm mộ Ngoại hạng Anh nhiều ấn tượng, kinh ngạc trong 4 mùa giải thi đấu tại đây.
Trong thời kỳ đỉnh cao phong độ, anh nổi tiếng với khả năng rê dắt bóng khéo léo, kỹ thuật cá nhân điêu luyện. Năm 2004, Okocha còn được bầu chọn vào danh sách FIFA 100.
Cựu tuyển thủ Nigeria đã để lại dấu ấn với 14 bàn thắng và 10 pha kiến tạo giải đấu "xứ sở sương mù" trong 124 lần ra sân. Màn trình diễn của anh đã mang về cho giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất tháng của Ngoại hạng Anh vào tháng 11-2003 và giải Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Bolton Wanderers trong mùa giải 2004-2005.
