HLV trưởng Garrath McPherson của U23 Philippines phát biểu: "Chúng tôi đã thi đấu ba trận ở vòng bảng và có một ngày nghỉ trước bán kết. Toàn đội đang nhận được sự ủng hộ lớn từ quê nhà và điều đó tiếp thêm sức mạnh cho các cầu thủ".

U23 Philippines rơi vào bảng A cùng chủ nhà Indonesia và Malaysia song xuất sắc giành tấm vé vào bán kết Giải U23 Đông Nam Á 2025 với vị thế đội nhì bảng có thành tích tốt nhất. Ở trận ra quân, đoàn quân HLV McPherson chơi phòng ngự phản công và thắng đẹp U23 Malaysia với tỉ số 2-0.

Trước U23 Indonesia, các tài năng trẻ Philippines tiếp tục duy trì lối chơi thiên về phòng ngự nhưng kém may mắn, phải nhận thất bại 0-1 vì bàn thua do hậu vệ phản lưới nhà. Tuy nhiên, thầy trò ông McPherson vẫn dễ dàng thắng U23 Brunei và qua đó giành suất vào bán kết.

HLV McPherson cũng thừa nhận ban đầu Philippines không được đánh giá cao nhưng đội đã thể hiện sự tiến bộ qua từng trận. Ông cho rằng U23 Philippines sở hữu nhiều người cầu thủ từng thi đấu quốc tế, góp mặt ở AFF Cup 2024, có kỹ năng tốt, nhãn quan chiến thuật và khả năng đi bóng ấn tượng.

“Tôi tự hào về tinh thần đoàn kết và sự nỗ lực của các cầu thủ. Chúng tôi có một đội hình đồng đều với 23 cầu thủ đều sẵn sàng cống hiến” - chiến lược gia người Úc bày tỏ.

Nhận xét về U23 Việt Nam, ông McPherson nói: "U23 Việt Nam sở hữu nhiều cầu thủ từng khoác áo đội tuyển quốc gia và thi đấu ở giải vô địch quốc gia. U23 Việt Nam tổ chức tốt, đặc biệt nguy hiểm ở các tình huống cố định. Họ là đội bóng rất chất lượng!".