Trong cuốn hồi kí "You Have No Idea" (Những điều chưa nói), Vanessa Williams tiết lộ khi cô mới 10 tuổi, trong một chuyến đi nghỉ cùng gia đình và bạn bè, cô đã bị một cô gái 18 tuổi lạm dụng tình dục.
Vanessa tiết lộ: “Điều đó xảy ra vào một đêm, cô ấy gọi tôi “Lại đây nào” và… Lúc đó tôi không hiểu lắm chuyện gì đã xảy ra, nhưng tôi biết điều đó không đúng và không dám nói với ai cả”.
Nữ diễn viên 49 tuổi còn tâm sự, vào thời điểm xảy ra sự việc, thật khó khăn để hiểu hết những chuyện đó với một cô bé 10 tuổi và cô đã giữ bí mật rất lâu. Nhiều năm sau đó, đến tận những năm học đại học Vanessa mới dần dần hiểu ra.
Từ bài học của bản thân, cựu hoa hậu gốc Phi đầu tiên của Mỹ này đã không ngừng nỗ lực kêu gọi mọi người ủng hộ tổ chức bảo vệ trẻ em bị lạm dụng tình dục. Cô chia sẻ: “Tôi đánh giá cao việc giáo dục giới tính bởi vì tôi đã có kinh nghiệm khi tôi học lớp năm”.
Vanessa Williams, bà mẹ của bốn đứa con này còn cho biết lần đầu tiên cô mang thai là khi đang học trung học và cô đã quyết định phá bỏ nó. Hoa hậu bị truất ngôi này tâm sự: “Mang thai ngoài ý muốn ở tuổi vị thành niên là nỗi khiếp sợ trong cuộc đời phụ nữ. Tôi đã phá thai khi ở tuổi đó nên hiểu rõ tâm trạng của các bé gái trong hoàn cảnh khủng khiếp đó”.
Ở trường đại học, Vanessa Williams đã từng tham gia cuộc thi sắc đẹp và trở thành người phụ nữ da màu đầu tiên giành được danh hiệu Hoa hậu Mỹ năm 1983. Trước những phản ứng dữ dội của những kẻ phân biệt chủng tộc khi đó, Vanessa đã phải chiến đấu rất nhiều và còn nhận được những lời đe dọa ám sát.
Cuối cùng Williams nói: “Tôi đã học được cách học hỏi từ quá khứ và giờ đây tôi biết cách lựa chọn con đường cho cuộc đời của mình”.