Một nhóm nghiên cứu của Trung Quốc đã phân tích DNA của 127 người từng sống ở tỉnh Vân Nam vào khoảng 1.400 đến 7.150 năm trước và đã phát hiện dấu vết của một "loài người ma" tại di chỉ khảo cổ nổi tiếng Xingyi.

"Có thể còn nhiều người khác cùng loài, nhưng chúng ta vẫn chưa lấy mẫu được" - đồng tác giả Qiaomei Fu từ Viện Cổ sinh vật học động vật có xương sống và cổ nhân chủng học thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc viết trong bức email gửi tờ Live Science.

Trong số 127 bộ hài cốt được phân tích, hài cốt một người phụ nữ được chôn cất đơn sơ khoảng 7.100 năm trước đã tiết lộ về "loài người ma".

Người phụ nữ được đặt tên là Xingyi_EN. Phân tích DNA cho thấy tổ tiên của bà không giống lắm với người Đông Á và Nam Á mà lại gần với một nhóm người châu Á "phân kỳ sâu sắc" có gene góp phần tạo nên "dân số ma" ở cao nguyên Tây Tạng - Trung Quốc.

Địa giới Tây Nam cũng bao gồm một phần cao nguyên Tây Tạng, vốn ở phía Tây Bắc của tỉnh Vân Nam. Vì vậy, dòng dõi người bí ẩn này có thể từng phân bố rộng rãi trên một phần cao nguyên lẫn sâu bên trong tỉnh Vân Nam.

Cụm từ "dân số ma" mà nhóm nghiên cứu sử dụng ám chỉ các dòng dõi người chưa từng tìm thấy hài cốt, nhưng được suy ra bằng các biện pháp phân tích thống kê, giống như vị tổ tiên bí ẩn của bà Xingyi_EN.

Vị tổ tiên ma này không thuộc về 2 loài người tuyệt chủng đã biết là Neanderthal và Denisovan - những loài đã được chứng minh là có giao phối dị chủng với tổ tiên Homo sapiens chúng ta - hay bất kỳ loài nào khác đã biết.

Phân tích chuyên sâu cho thấy họ tách ra khỏi cây tiến hóa của con người ít nhất 40.000, tạm gọi là dòng dõi Xingyi châu Á cơ sở (Basal Asian Xingyi).

Trong hàng ngàn năm, dòng dõi này đã tách biệt khỏi các nhóm người khác, nghĩa là không có sự pha trộn dòng máu nào, cho đến khi gặp phải các vị tổ tiên sống ở Đông Á của bà Xingyi_EN.

"Dân số pha trộn này đã tồn tại trong một thời gian khá dài và đóng góp gene cho một số người Tây Tạng ngày nay" - TS Fu lập luận.