Giành ngôi đầu bảng F cùng tấm vé đi tiếp vào vòng knock-out sớm một vòng đấu nhưng Bồ Đào Nha bất ngờ phải nhận thất bại cay đắng trước đối thủ tí hon Georgia khi đôi bên chạm trán ở lượt trận cuối vòng bảng. Đây có thể coi như một "gáo nước lạnh" làm nguội phần nào niềm hưng phấn của "Selecao châu Âu" - đội bóng khao khát không chỉ thắng đậm, thắng vũ bão mà còn nhằm tạo điều kiện cho thủ lĩnh Ronaldo hướng đến những kỷ lục ghi bàn.

Chuỗi 12 chiến thắng liên tiếp của Bồ Đào Nha tính từ đầu vòng loại Euro 2024 đã dừng lại. Đội bóng vùng bán đảo Iberia sẽ bước vào giai đoạn đấu loại trực tiếp với một nỗi lo lắng mơ hồ. Bồ Đào Nha chưa từng thua 2 trận liên tiếp ở các giải đấu quan trọng kể từ Euro 2008 và dàn cầu thủ ngôi sao dưới trướng HLV Roberto Martinez cũng chẳng phải "tay mơ" để phải nhận tiếp một thất bại theo kiểu sụp đổ dây chuyền.

Hệ thống siêu máy tính Opta đánh giá Bồ Đào Nha có đến 65,4% cơ hội vượt qua Slovenia, song thắng bằng cách nào thì chẳng ai chỉ ra được cho thầy trò HLV Martinez. Đôi bên chỉ mới chạm trán lần duy nhất ở trận giao hữu hồi tháng 3 vừa qua và chiến thắng 2-0 nghiêng về Slovenia. Đây là chi tiết mà người hâm mộ cần chú ý khi trao gửi niềm tin vào trận đấu thứ sáu của vòng 1/8.

Slovenia vượt qua vòng bảng với các chỉ số khá kém cỏi, gồm 3 trận hòa cùng tỉ lệ kiểm soát bóng chỉ 32%. Thế nhưng, HLV Matjaz Kek vẫn rất tự tin với trục dọc bao gồm thủ môn hàng đầu thế giới Jan Oblak, thủ lĩnh hàng tiền vệ Timi Elsnik và tiền đạo trẻ tài năng Benjamin Sesko. Vậy là quá đủ cho hành trình lần đầu vào đến giai đoạn knock-out một giải đấu lớn.

Slovenia có thể không giỏi ghi bàn nhưng lại rất biết cách phòng ngự và đẩy trận đấu vào thế bế tắc có lợi cho mình, như họ đã làm rất tốt trước tuyển Anh. Nếu Bồ Đào Nha không có bài đánh đột biến e sẽ khó lòng áp đảo đối thủ này. Cần nhớ, "Vua phá lưới" Euro 2020 Cristiano Ronaldo chưa ghi nổi bàn nào cho Bồ Đào Nha ở giải lần này, nối dài chuỗi trận khô hạn bàn thắng tại các giải đấu quốc tế lớn lên con số 7.

Điểm tựa lớn nhất của Bồ Đào Nha là sự trở lại của nhiều trụ cột sau khi được nghỉ dưỡng sức ở trận đấu với Georgia. Những cái tên như Cristiano Ronaldo, Joao Palhinha, Bernardo Silva, Vitinha, Joao Cancelo và thủ môn Diogo Costa chính là những quân bài chủ lực mà HLV Martinez tự tin sử dụng để đối đầu mọi đối thủ. Khi đẳng cấp lên tiếng, Bồ Đào Nha không phải lo lắng trước bất kỳ rào cản nào.