Năm thứ 2 liên tiếp, Man "xanh" là đối thủ của Man "đỏ" ở chung kết giải đấu lâu đời nhất thế giới và mọi dự báo về kết quả chung cuộc đều nghiêng về phía đoàn quân của HLV Pep Guardiola, đội bóng đang tràn trề hy vọng giành cú đúp danh hiệu mùa này.

Man United đã lần lượt "chào thua" mọi giải đấu mà họ góp mặt, từ việc trở thành cựu vô địch League Cup ngay từ vòng 16, bị loại khỏi Champions League ngay từ vòng bảng và mới nhất là thất bại với mục tiêu chen chân vào Top 6 Ngoại hạng Anh.

Về lý thuyết, "Quỷ đỏ" vẫn có thể tìm được cách góp mặt ở Europa League mùa tới bằng việc quật ngã đối thủ cùng thành phố Man City ở chung kết FA Cup. Tuy vậy, mục tiêu này xem ra khó còn hơn "hái sao trên trời" khi Man United thua sút toàn diện so với đội bóng láng giềng, khó lòng làm nên một màn địa chấn cuối mùa.

Trong chuyến hành quân đến sân Wembley tối 25-5, HLV Erik ten Hag rất có thể sẽ phải trông chờ vào một Lisandro Martinez vừa dứt chấn thương để củng cố hàng thủ. Harry Maguire và Raphael Varane vừa bình phục và 2 cựu binh này hoàn toàn có thể được trao vai trò đối tác của Lisandro Martinez, kể cả đá 3 hậu vệ, để giải phóng cho một Casemiro loay hoay và liên tục phạm sai lầm ở trung tâm hàng phòng ngự nhiều tuần lễ qua.

Tài năng trẻ Kobbie Mainoo và đội trưởng Bruno Fernandez chắc chắn sẽ giữ vai trò chủ chốt ở hàng tiền vệ trong khi bộ ba Alejandro Garnacho, Rasmus Hojlund và Marcus Rashford sẽ đảm trách vai trò tấn công. Garnacho đã đá chính 37 trận liên tiếp nên sẽ được ưu tiên chọn lựa cho hành lang phải, sát cánh cùng mũi nhọn Hojlund trong khi Marcus Rashford dù sa sút phong độ nhưng hẳn vẫn được ông thầy Erik ten Hag ưu ái vì kinh nghiệm và cả duyên ghi bàn ở những trận derby Manchester.

Theo đánh giá của giới chuyên môn xứ sương mù, Man City thừa sức lấn át đối thủ láng giềng không chỉ từ thông số những lần chạm trán trong quá khứ. "The Citizens" đã giành chiến thắng ở 6/7 lần đối đầu gần nhất với Man United, trong đó ngoài trận chung kết FA Cup mùa trước, họ còn đánh bại đối thủ cùng thành phố ở cả 2 lượt trận Ngoại hạng mùa này với tổng tỉ số 6-1.

Quan trọng hơn, phong độ mới là thước đo đánh giá khả năng của đôi bên ở màn thư hùng này. Trong khi Man United chỉ thắng 2 và thua 2 ở 5 chuyến xuất trận gần nhất thì Man City lại thắng cả 5 lần xuất kích, đều ở giải Ngoại hạng. Đó là chưa kể Man "xanh" vô đối với 11 chiến thắng liên tiếp ở FA Cup kể từ tháng 1-2023.

Bóng chưa lăn nhưng "ghế nóng" của HLV Erik ten Hag đã bị đe dọa bởi 4 ứng viên sẵn sàng thay thế ông ở Man United. Trong khi đó, Man City với hơn 100 vi phạm bị điểm mặt hoàn toàn có thể bị xử rớt hạng. Dù vậy, vẫn có thể tin 2 đội bóng thành Manchester vẫn sẽ ra sân bằng tinh thần chiến đấu rực lửa thường thấy ở trận derby danh tiếng này.