Thời gian trước đây Bồ Đào Nha có 3 lần dự World Cup, 3 lần dự Euro song chẳng có thành tích nào. Từ khi Ronaldo xuất hiện, đội bóng xứ Iberia có đến 5 lần dự World Cup, 6 lần dự các vòng chung kết Euro và giành 3 danh hiệu lớn, bao gồm 2 ngôi vô địch Nations League và 1 lần vô địch Euro.

Lần thứ nhì trong lịch sử lọt vào đến trận chung kết Nations League, Bồ Đào Nha chưa hẳn đã thuyết phục được người hâm mộ, bất chấp việc họ loại được tuyển Đức, ứng viên nặng ký và là chủ nhà của vòng chung kết ngay trước thềm trận đấu cuối cùng của giải. Thế nhưng, có chứng kiến hơn 65.000 khán giả háo hức phủ kín 4 dãy khán đài sân Allianz Arena để chờ xem 2 đội bóng vùng bán đảo Iberia đua tranh ngôi vô địch mới thấy được tầm vóc và đẳng cấp thực của Bồ Đào Nha. "Selecao châu Âu" không chỉ là một mỹ từ dành cho tập thể có lối chơi hoa mỹ, bay bướm tương tự tuyển Brazil, mà còn là sự phác họa đáng trân trọng về một thế lực thực sự của bóng đá cựu lục địa.

Hai lần bị dẫn bàn thì cả 2 lần Bồ Đào Nha đều bắt kịp Tây Ban Nha trước khi xoay chuyển tình thế, buộc đội bóng hay nhất thế giới phải quy hàng ở loạt đá luân lưu trận chung kết. Đoàn quân của HLV Roberto Martinez có vẻ quá thành thạo với kịch bản "nhập cuộc chậm, về đích nhanh", điều mà họ đã thực hiện một cách suôn sẻ để loại chủ nhà Đức ở bán kết trước đó.

Liệu có một đội bóng nào khác ngoài Bồ Đào Nha đủ sức quy phục 2 đối thủ lớn, chưa từng thua trận nào kể từ đầu chiến dịch Nations League? Nắm trong tay một tập thể chiến binh với chiều sâu lực lượng hiếm có ở châu Âu, từ dàn sao dày dạn kinh nghiệm trận mạc như Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Vitinha cho đến thế hệ trẻ đầy triển vọng như Nuno Mendes, Joao Neves, Rafael Leao, Francisco Conceicao…, HLV Roberto Martinez chỉ còn phải gắn kết tất cả trong đội hình chiến thuật thích hợp cho một hành trình chinh phục.

Người ta nói nhiều về việc Bồ Đào Nha vẫn phải phụ thuộc vào Ronaldo như trong suốt 2 thập niên qua, cũng như hay than phiền chẳng HLV nào đủ sức nâng tầm đội bóng đại diện cho nền bóng đá xuất khẩu cầu thủ hàng đầu châu Âu hiện nay. Thế nhưng, thành quả "trái chín đầu mùa" mà HLV Martinez mang về hoàn toàn có thể thuyết phục ngay cả những cổ động viên khó tính nhất về sự thay đổi tích cực ở tuyển Bồ Đào Nha.

Màn trình diễn trước Đức và Tây Ban Nha thực sự thuyết phục, cho thấy Bồ Đào Nha biết tiến biết lùi, thi đấu sáng tạo trước mọi đối thủ bằng một đội hình gắn kết, nơi kinh nghiệm và sức trẻ được tổng hòa thành một thể thống nhất. Từ siêu sao như Ronaldo hay một hậu vệ ít tên tuổi cỡ Nuno Mendes, tất cả sẵn sàng bùng nổ để tỏa sáng, đủ sức đưa Bồ Đào Nha vượt qua mọi trở ngại để vươn tới thành công.