Theo đó, Mexico thắng Nam Phi 2-0, Canada giành điểm số đầu tiên trong lịch sử World Cup nam sau trận hòa Bosnia & Herzegovina 1-1, còn Mỹ gây tiếng vang lớn bằng chiến thắng 4-1 trước Paraguay.

Điều thú vị là 3 đội chủ nhà không có cùng một kiểu ra mắt. Mexico thắng trong trận khai mạc đầy va chạm và căng thẳng, Canada có một điểm mang giá trị lịch sử, còn Mỹ tạo ra màn trình diễn thuyết phục nhất về chuyên môn.

Cả 3 kết quả cho thấy lợi thế chủ nhà tại World Cup không chỉ nằm ở tiếng hò reo, sân quen, khí hậu quen hay hành trình di chuyển thuận lợi. Lợi thế lớn hơn nằm ở tâm thế. Mexico hiểu rằng họ là đội mở cửa cho giải đấu. Nếu Mexico vấp ngã ngay trận khai mạc, không khí lễ hội chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.

Canada thì cần một thứ khác: sự xác nhận. Bóng đá Canada đã tiến bộ trong nhiều năm gần đây nhưng ở World Cup, quá khứ vẫn là con số 0 tròn trĩnh về điểm số. Mỹ lại cần một chiến thắng để biến kỳ vọng thành niềm tin. Là đồng chủ nhà có tiềm lực thương mại lớn nhất và có giải đấu trong nước phát triển mạnh, tuyển Mỹ chịu sức ép phải làm được điều gì đó hơn mức vào đến vòng knock-out.

Song, World Cup không được quyết định sau trận ra quân. Lịch sử bóng đá từng chứng kiến nhiều đội khởi đầu rực rỡ rồi nhanh chóng hụt hơi, cũng như không ít đội nhập cuộc chệch choạc nhưng càng đá càng hay. Dẫu vậy, không thể phủ nhận ý nghĩa tích cực về trận ra quân của 3 đội chủ nhà. Một kỳ World Cup có 3 chủ nhà luôn đứng trước nguy cơ bị phân tán cảm xúc. Nếu 1 hoặc 2 đội chủ nhà khởi đầu không như mong muốn, giải đấu có thể mất đi một phần sức nóng. Nhưng Mexico, Canada và Mỹ đã cùng giữ được ngọn lửa ấy.

Đó là điều FIFA mong đợi. Đó cũng là điều người hâm mộ Bắc Mỹ cần: Một World Cup không chỉ được tổ chức tại Bắc Mỹ, mà còn có sự hiện diện sống động của chính các đội chủ nhà trong câu chuyện chuyên môn. Giờ là lúc họ phải chứng minh ngày hội ấy không chỉ rực rỡ trong những ngày đầu.

Sau màn chào sân, có thể thấy Mexico khá sáng cửa vượt qua vòng bảng, nhưng cần kiểm soát tốt hơn cảm xúc và kỷ luật. Trận gặp Hàn Quốc lúc 8 giờ ngày 19-6 có thể là thước đo thật sự cho tham vọng đi xa. Với Canada, 1 điểm đầu tiên đã tạo cú hích lớn, nhưng cửa đi tiếp vẫn phụ thuộc vào khả năng tận dụng cơ hội ở 2 trận còn lại. Trận gặp Qatar lúc 5 giờ ngày 19-6 sẽ mang tính bản lề.

Cuối cùng là Mỹ - đội chủ nhà gây ấn tượng mạnh nhất sau lượt ra quân. Nếu giữ được tốc độ, sự cân bằng và không tự đẩy kỳ vọng lên quá sớm, Mỹ có khả năng tiến sâu nhất trong 3 đội chủ nhà.